Baal, Tuhan yang disembah dalam banyak masyarakat Timur Tengah purba, terutamanya di kalangan orang Kanaan, yang nampaknya menganggapnya sebagai dewa kesuburan dan salah satu tuhan terpenting dalam pantheon. Sebagai kata nama am Semitik baal (Bahasa Ibrani baʿal ) bermaksud “pemilik” atau “tuan,” walaupun ia boleh digunakan secara lebih umum; contohnya, baal bersayap ialah makhluk bersayap, dan, dalam bentuk jamaknya, baalim anak panah menunjukkan pemanah. Namun ketidakstabilan dalam penggunaan istilah baal tidak menghalangnya daripada melekat pada tuhan yang mempunyai watak yang berbeza. Oleh itu, Baal menamakan tuhan kesuburan sejagat, dan dalam kapasiti itu gelarannya ialah Putera, Tuhan Bumi. Dia juga dipanggil Penguasa Hujan dan Embun, dua bentuk kelembapan yang sangat diperlukan untuk tanah yang subur di Kanaan. Dalam bahasa Ugaritic dan Hebrew, julukan Baal sebagai tuhan ribut ialah Dia yang Menunggang Awan. Dalam bahasa Phoenicia dia dipanggil Baal Shamen, Tuhan Syurga.
Pengetahuan tentang keperibadian dan fungsi Baal diperoleh terutamanya daripada beberapa tablet yang ditemui dari tahun 1929 dan seterusnya di Ugarit (Ras Shamra moden), di utara Syria, dan bertarikh pada pertengahan milenium ke-2 SM. Loh-loh itu, walaupun berkait rapat dengan penyembahan Baal di kuil tempatannya, mungkin mewakili kepercayaan orang Kanaan secara umum. Kesuburan dijangka dari segi kitaran tujuh tahun. Dalam mitologi Kanaan, Baal, dewa kehidupan dan kesuburan, terkunci dalam pertempuran fana dengan Mot, dewa kematian dan kemandulan. Jika Baal menang, kitaran kesuburan tujuh tahun akan berlaku; tetapi, jika dia dikalahkan oleh Mot, tujuh tahun kemarau dan kebuluran akan berlaku.
Teks Ugaritik menceritakan aspek kesuburan Baal yang lain, seperti hubungannya dengannya Anath, permaisuri dan saudara perempuannya, dan juga dia mengimpikan anak lembu jantan ilahi daripada seekor lembu betina. Semua ini adalah sebahagian daripada peranan kesuburannya, yang, apabila dipenuhi, bermakna banyak tanaman dan kesuburan untuk haiwan dan manusia.
Tetapi Baal bukanlah tuhan kesuburan semata-mata. Dia juga raja para dewa, dan, untuk mencapai kedudukan itu, dia digambarkan sebagai merampas kerajaan ilahi dari Yamm, dewa laut.
Mitos-mitos juga menceritakan perjuangan Baal untuk mendapatkan istana yang setanding dengan kemegahan tuhan-tuhan lain. Baal memujuk Asherah untuk memberi syafaat kepada suaminya El, ketua pantheon, untuk membenarkan pembinaan sebuah istana. Dewa seni dan kraf, Kothar, kemudian membina untuk Baal istana yang paling indah yang tersebar di kawasan seluas 10,000 ekar. Mitos ini mungkin merujuk sebahagiannya kepada pembinaan kuil Baal sendiri di bandar Ugarit. Berhampiran kuil Baal ialah Dagon, diberikan dalam loh batu sebagai bapa Baal.
Penyembahan Baal popular di Mesir sejak Kerajaan Baru kemudiannya pada kira-kira 1400 SM hingga ke penghujungnya (1075 SM ). Melalui pengaruh orang Aram, yang meminjam sebutan Babylonia Bel, tuhan akhirnya dikenali sebagai orang Yunani. Belos, dikenali dengan Zeus.
Baal juga disembah oleh pelbagai masyarakat sebagai tuhan tempatan. Kitab-kitab Ibrani sering menyebut tentang Baal di tempat tertentu atau merujuk kepada Baalim dalam bentuk jamak, menunjukkan bukti dewa-dewa tempatan, atau “tuan-tuan,” dari pelbagai tempat. Tidak diketahui sejauh mana orang Kanaan menganggap pelbagai Baalim itu sama, tetapi Baal Ugarit nampaknya tidak membatasi kegiatannya pada satu kota, dan sudah pasti masyarakat lain bersetuju memberikannya ruang lingkup kosmik.
Dalam peringkat formatif Dalam sejarah Israel, kehadiran nama Baal tidak semestinya bermakna kemurtadan atau sinkretisme. Hakim Gideon juga bernama Yerubaal (Hakim 6:32), dan Raja Saul mempunyai seorang anak lelaki bernama Isybaal (I Tawarikh 8:33). Bagi orang Ibrani awal itu, “Baal” menunjuk Tuhan Israel, sama seperti “Baal” lebih jauh ke utara menunjuk Tuhan Lebanon atau Ugarit. Apa yang menjadikan nama Baal terkutuk kepada orang Israel adalah program Izebel, pada abad ke-9 SM, untuk memperkenalkan kepada Israel kultus Fenisianya Baal sebagai menentang penyembahan rasmi Yahweh (I Raja-raja 18). Pada zaman nabi Hosea (pertengahan abad ke-8 SM ) pertentangan terhadap Baalisme begitu kuat sehingga penggunaan istilah Baal sering digantikan dengan boshet yang menghina (“malu”); dalam nama majmuk, contohnya, Isyboset menggantikan Isybaal yang lebih awal.
The post Baal dewa purba first appeared on Calculating Infinity.
