O que parece uma pergunta simples de responder talvez não seja assim tão simples. A resposta mais comum para esta pergunta seria 365 dias. Mas será que tem exatamente 365 dias? Como é que foi definido que um ano teria 365 dias?  Porque é que de quatro em quatro anos existe o dia 29 de Fevereiro e esse ano tem 366 dias? Estas são algumas das perguntas às quais vamos tentar responder.

Quantos dias tem um ano?

Todos nós sabemos que um ano tem 365 ou 366 dias, no entanto essa resposta não está totalmente correta. Na verdade um ano tem 365.2422 dias, o que corresponde a 365 dias 5 horas e 48 minutos. Este é o tempo que o planeta Terra demora a dar uma volta ao Sol. É devido a essas 5 horas e 48 minutos extra por ano, que a cada 4 anos existe um ano bissexto. 

O que é um ano bissexto?

Um ano bissexto é o ano ao qual é acrescentado um dia extra, o dia 29 de Fevereiro, ficando esse ano com 366 dias. Isto acontece a cada quatro anos, exceto em anos múltiplos de 100 que não são múltiplos de 400. Isto é feito com o objetivo de manter o calendário anual ajustado com a translação da Terra e com os eventos sazonais relacionados às estações do ano.

Se não existissem os anos bissextos, ao fim de alguns anos começaríamos a sentir algumas discrepâncias entre a temperatura sentida numa determinada altura do ano e a respectiva estação. Ou seja, mais cedo ou mais tarde as temperatura sentidas no Inverno comerceiam a ocorrer durante o Verão e vice-versa.

Os anos bissextos ocorrem de 4 em 4 anos mas existem exceções.

Existem algumas formas de determinar quais são os anos bissextos. Regra geral, podemos determinar os anos bissextos seguindo as seguintes regras:

• Ocorrem de 4 em 4 anos
• De 100 em 100 anos não é ano bissexto
• De 400 em 400  anos é ano bissexto
• As últimas regras prevalecem sobre as primeiras.

De uma forma mais simples,  são anos bissextos os anos múltiplos de 400 como por exemplo os anos 1600, 2000, 2400, 2800, etc. (Múltiplos de 400).

Não são anos bissextos os anos 1500, 1700, 1800, 1900, 2100, 2200, 2300, etc. (Múltiplos de 100)

Como são contabilizados os aniversários para alguém que nasceu no dia 29 de Fevereiro?

Obviamente quem nasce no dia 29 de Fevereiro não faz anos apenas de 4 em 4 anos. Contudo, uma vez que o dia 29 de Fevereiro só ocorre a cada 4 anos, o aniversário das pessoas nascidas neste dia são celebrados no dia 28 de Fevereiro ou 1 de Março, dependendo do país em questão.

Quais são os próximos anos bissextos?

Estes são os anos bissextos durante o próximo século. 

Agora que já sabe quantos dias existem num ano, enriqueça os seus conhecimentos de cultura geral lendo os seguintes artigos:

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