O que é um deserto?

Um Deserto é uma região do planeta onde ocorre pouca precipitação pluviométrica. Por este motivo, os desertos têm a reputação de não serem capazes de albergar muitas formas de vida, o que é verdade quando comparado com regiões mais húmidas. No entanto, existe um determinado número de seres vivos que consegue viver neste tipo de condições, sendo que permanecem escondidos durante o dia de forma a conservar energia, água e evitar o calor. Cerca de 20% da área superficial do planeta terra é desértica.

Os desertos são classificados de acordo com a quantidade de precipitação, causas de desertificação, temperatura e localização geográfica. Os animais que habitam estas regiões desenvolveram características que lhes permitem sobreviver neste tipo de condições inóspitas.

Quais são os 10 maiores desertos do Mundo?

1 – Deserto da Antártida -14,000,000 km²

A Antártida é o continente localizado no ponto mais a sul do nosso planeta (Polo Sul) e todo ele é um deserto. É o continente mais frio e ventoso de todos e tem uma precipitação anual inferior a 200 mm, o que é extremamente baixo. Já foram registadas temperaturas tão baixas como -89°C e a temperatura máxima normalmente não ultrapassa os 15°C. Devido a estas condições, a Antárctida não tem habitantes permanentes, apenas habitantes temporários que são maioritariamente cientistas e pessoal de apoio nas bases polares. A sua população varia entre 1000 (Verão) e 5000 (Inverno).

2 – Deserto Ártico – 13,985,000 km²

No Polo oposto do planeta encontra-se o Deserto Ártico e é o segundo Maior Deserto do mundo. Ocupa parcialmente o território dos seguintes países: Estados Unidos, Canadá, Rússia, Dinamarca (Groelândia), Suécia, Noruega e Finlândia. As temperaturas mínimas podem chegar aos -60°C e a precipitação geralmente ocorre sobre a forma de neve. Esta é uma das regiões do planeta mais afectadas pelo aquecimento global, tendo-se vindo a verificar um aumento da temperatura média e consequente redução da quantidade de gelo no Polo Norte. Leia também: Curiosidades sobre icebergues.

3 – Deserto do Saara – 9.000.000 km²

O deserto do Saara é o terceiro maior deserto e o maior deserto quente do mundo. Localizado a norte do continente africano e com uma área de 9.000.000 km² , este deserto tem uma área equiparável à da Europa e dos Estados Unidos da América. Abrange parte do território dos seguintes países: Argélia, Chade, Egito, Eritreia, Líbia, Mali, Mauritânia, Marrocos, Níger, Sudão e Tunísia. O Saara localiza-se quase totalmente numa região de planalto com 300 metros de altitude. É quase totalmente composto por areia, mas ocasionalmente podem ser encontradas formações rochosas e oásis. As dunas que são características desta região são formadas pelas fortes tempestades de areia. As chuvas são extremamente raras e as temperaturas podem variar entre 50º C (dia) e –5º C (noite).

4 – Deserto da Arábia – 2.330.000 km²

Localizado na extremidade da Ásia Ocidental, ocupa grande parte da Península Arábica. Abrange parte dos territórios da Arábia Saudita, Jordânia, Iraque, Kuwait, Catar, Emirados Árabes Unidos, Omã e Iémen. As temperaturas podem chegar aos 50°C no verão e tem uma temperatura média que varia entre 5°C e 15°C no inverno.

5 – Deserto de Gobi – 1,000,000 km²

O Deserto de Gobi é o quinto maior deserto do mundo e está situado na região norte da República Popular da China e região sul da Mongólia. Neste deserto as temperaturas podem variar entre -43°C a 38°C. É considerado um dos mais importantes locais da arqueologia, uma vez que foi lá que foram encontrados os primeiros ovos de dinossauro para além de outros fósseis desses e outros animais. A cordilheira dos Himalaias, onde se localizam grande parte das montanhas mais altas do mundo impede que grande parte das nuvens e consequentemente chuva, cheguem a este território.

6 – Deserto de Kalahari – 900.000 km²

Este deserto localizado a sul do continente africano ocupa partes do território da Angola, Botswana , Namíbia e África do Sul. É o segundo maior deserto deste continente e o sexto maior do mundo. O clima do deserto de Kalahari varia ao longo do dia, sendo os dias quentes e as noites muito frias. Alguns especialistas defendem que o Kalahari não se trata de um deserto devido ao elevado índice pluviométrico durante determinados períodos do ano e da presença de uma significativa quantidade de espécies animais e vegetais em algumas regiões.

7 – Grande Deserto de Vitória – 647.000 km²

Este é o maior deserto do continente australiano e o sétimo maior do mundo. As tempestades são muito comuns nesta região, podendo ocorrer entre 15 e 20 vezes por ano. Durante o Inverno a temperatura ronda os 20°C enquanto que durante o Verão varia entre os 32°C e os 40°C. A precipitação é baixa durante todo o ano.

8 – Deserto da Patagónia – 620.000 km²

Este é o maior deserto do continente sul americano. Localizado maioritariamente na Argentina, este estende-se até ao Chile e é limitado pelo Oceano Atlântico a leste e a cordilheira dos Andes a oeste. O clima varia entre semiárido e polar, sendo a temperatura média de apenas 3°C. É um deserto relativamente ventoso devido ao ar descendente das montanhas da Cordilheira dos Andes.

9 – Deserto Sírio – 520.000 km²

Este deserto localizado a norte da península Arábica abrange parte do território da Síria, Jordânia e Iraque. É um deserto relativamente plano mas muito rochoso. A sua paisagem foi formada devido a fluxos de lava proveniente da região de Jabal al-Druze na Síria.

10 – Deserto da Grande Bacia – 492.00 km²

O Deserto da Grande Bacia está localizado nos Estados Unidos da América, entre os estados de Oregon, Idaho, Nevada, Utah, Wyoming, Colorado e a Califórnia. É um deserto frio e o seu clima é caracterizado por Verões extremamente secos e quentes e Invernos muito frios.

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