Un artista es importante por como su obra influye en los demás, en las otras obras, en la imagen de una época. No solo en el arte y los otros artistas, también en la imágenes que serán de alguna forma trascendentes para la sociedad, sus ideas visuales influirán entonces en las imágenes de la publicidad, en la forma de vestirse, en el diseño, en muchos campos.
Como un científico que con sus investigaciones de la ciencia básica descubre cosas que mucho o poco después serán aplicadas, así el artista es un investigador en el campo de las artes visuales.
Un artista es un desarrollador del lenguaje artístico que necesita su tiempo para transmitir ideas visuales, pero más que nada sabrá elegir que temas son los que importan y que decir sobre esos temas.
Siempre fue así pero mucho más desde el romanticismo y las vanguardias el arte verdadero es el que influye, no a cinco personas de un jurado, sino a toda una forma de ver de su tiempo y el que vendrá.
El artista que busca decir cosas , que opina con lo que hace, estará íntimamente conectado con su época, con la sociedad a la que pertenece, tratará de contar lo que le pasa a esa sociedad, en definitiva buscará hacer una arte que descubra profundas necesidades espirituales de su sociedad , se verá en sus imágenes lo que a esa sociedad le falta, sus errores y aciertos más grandes.
Sin quererlo influirá con lo que hace y su arte no pasará desapercibido.
Su arte podrá ser la glorificación de un Estado como las obras de Fidias en la Atenas clásica de Pericles, la descripción de una forma de vivir de la gente sencilla del pueblo como pintaba Van Gogh señalando hacia donde tenía que mirar la nueva sociedad europea que se estaba transformando vertiginosamente, presentir un peligro inminente como lo hicieron los expresionistas alemanes en sus obras, o describir y criticar como los nuevos medios masivos inciden peligrosamente sobre nuestros gustos y nuestras elecciones, como lo hicieron en su momento los artistas del Pop Art.