Las montañas ocupan casi una cuarta parte de la superficie del planeta. El 10 por ciento de la población mundial vive en regiones montañosas. Otro 40 por ciento depende de ellas no sólo por el agua y otros recursos, sino también por los beneficios sociales y culturales que proporcionan.
Las montañas son ecosistemas frágiles. Sus empinadas laderas y su suelo delgado las exponen en extremo a la erosión. La degradación del suelo y la cubierta vegetal de las montañas a menudo requiere años para restablecerse, y a veces es irreversible.
En las montañas abunda la biodiversidad. En las zonas montañosas se originó una importante cantidad de cultivos, como el de las patatas, que son originarios de los Andes. Además, la región Hindu Kush/Himalaya tiene una grande diversidad de frutas y cereales indigenas.
Los ecosistemas especializados de las montañas siguen siendo importantes depósitos de recursos fitogenéticos que ofrecen un enorme potencial para la agricultura y la medicina.
En las montañas abunda la biodiversidad. En las zonas montañosas se originó una importante cantidad de cultivos, como el de las patatas, que son originarios de los Andes. Además, la región Hindu Kush/Himalaya tiene una grande diversidad de frutas y cereales indigenas.
Los ecosistemas especializados de las montañas siguen siendo importantes depósitos de recursos fitogenéticos que ofrecen un enorme potencial para la agricultura y la medicina.
Más de la mitad de la humanidad depende de las montañas para obtener agua dulce. La investigación indica que las montañas de las zonas húmedas proporcionan del 30 al 60 por ciento del agua dulce de río abajo, mientras que esta proporción aumenta del 70 al 95 por ciento en los medios semiáridos y áridos.
