Alrededor de 1900, Marcel Proust escribía ocasionalmente crónicas para Le Figaro sobre las elegantes veladas a las que asistía. En el lujoso piso de sus padres en el 45 de la rue de Courcelles, cerca del Parc Monceau, organizaba cenas en las que se reunían artistas y aristócratas. Fue en este momento cuando Proust descubrió la obra del crítico de arte John Ruskin. Bajo la influencia de Ruskin, realizó varios viajes a Venecia y, con la ayuda de su madre, tradujo dos obras del teórico inglés: "La Biblia de Amiens" y "Sésamo y lirios". 

 

Su vida quedaría marcada por las muertes de su padre en 1903 y de su madre en 1905. Desesperado y con mala salud, Proust buscó refugio en la clínica del Doctor Sollier en Boulogne y en el Hôtel des Reservoirs en Versalles. Obligado a abandonar la casa paterna, se mudó al antiguo piso de su tío Louis en el 102 Boulevard Haussmann.

Sin embargo, cuando se mudó al Boulevard Haussmann, Proust no estaba feliz de regresar al barrio de su infancia. El escritor sufría constantes ataques de asma y sólo salía de la ciudad en verano para viajar a Cabourg y Normandía.

 
Gradualmente dejó su dormitorio, revestido de corcho, por las noches. Como en su juventud, cuando se reunía con amigos en Weber's, ahora cenaba tarde en el Larue de la Rue Royale o en el Ritz de la Place Vendôme, donde recopilaba información sobre la alta sociedad parisina por boca del mayordomo mayor.

En 1908, Proust se embarcó en varios proyectos literarios. Después de comenzar con un ensayo sobre el poeta y crítico romántico Sainte-Beuve, gradualmente se dedicó a escribir novelas. Tras sufrir varios rechazos, en 1913 publicó, junto a Grasset, En busca del tiempo perdido, el primer volumen de Intermittences du coeur, que más tarde se convertiría en "Du côté de chez Swann" y "À l'ombre des jeunes filles en fleurs".

Llegados a este punto hemos de retroceder al año 1894, en concreto al 30 de mayo. Ese día, en casa de Robert de Montesquiou, se celebrará una fiesta a la que Marcel Proust logrará hacerse invitar. Durante la velada tomará multitud de notas y redactará un articulo que presentará al Gaulois, el cual lo publicará al día siguiente bajo la rúbrica "Bloc-Notes Parisien" bajo el título "Une fête littéraire à Versailles". Las cosas no saldrán como él esperaba, el artículo había sido en gran parte recortado y su nombre no aparecía, con lo cual parecían desvanecerse sus deseos de entrar a formar parte del selecto club del Faubourg Saint Germain. Pero en ese momento, el mismo Proust no era consciente de algo mucho mas importante, acababa de dar el primer paso de la que se convertiría en uno de los mayores monumentos literarios europeos y en el testimonio de una época a punto de desaparecer, À la Recherche du Temps Perdu.