Gotham adalah Kota fiksi di DC Universe, tetapi namanya tidak. Terletak di seberang Atlantik di Nottinghamshire Selatan, desa kecil yang sunyi ini dengan beberapa rumah, gereja, dan beberapa toko, sama sekali tidak seperti kota kejahatan dan korupsi.

Pada mulanya, Gotham sebenarnya diucapkan "goat-um" (yang berarti desa kambing) dan bukan "goth-em", cara kita mengucapkan kota fiksi yang disebut Batman sebagai rumah. Sementara Gotham-nya Batman adalah kota metropolitan yang ramai. Gotham sebuah desa di Inggris ini adalah pemukiman yang sepi "di jantung pedesaan Nottinghamshire." Namun keduanya berbagi koneksi yang berakar pada legenda yang dimulai delapan ratus tahun yang lalu.

Desa Gotham, Nottinghamshire. Tanda ini sering dicuri. Kredit foto: Birmingham Live

Cerita berlanjut bahwa pada awal abad ke-13, Raja John dari Inggris, yang sangat dibenci oleh rakyatnya, seharusnya melewati Gotham dalam perjalanan ke Kastil Nottingham. Pada masa itu, di mana pun kereta kerajaan melaju, jalan setapak itu akan menjadi jalan raya umum dan dengan demikian itu menjadi tanah Raja.

Ini berarti bahwa pemilik tanah tertentu di Gotham akan kehilangan tanah mereka, dan itu membuat mereka kesal. Rumor juga menyebar bahwa Raja tidak hanya melewatinya, tetapi ingin membangun pondok perburuan di Gotham, atau bahkan mungkin sebuah kastil.

Maka orang-orang di Gotham berkumpul pada suatu malam dan menyusun rencana untuk menjauhkan Raja dan orang-orangnya. Mereka pura-pura gila.

Kegilaan dianggap menular yang dapat menyebar dari orang ke orang seperti halnya cacar air atau flu biasa. Sebuah makalah 2014 oleh Jessecae Marsh dan Lindzi Shanks, yang diterbitkan dalam jurnal Memory & Cognition, menemukan bahwa beberapa orang masih percaya bahwa penyakit mental dapat menyebar dari orang yang terkena penyakit ke orang yang sehat.

Ksatria John datang untuk memeriksa bagaimana penduduk desa bersiap menerima Raja, ia melihat penduduk desa terlibat dalam berbagai tugas yang tidak masuk akal, seperti mencoba menenggelamkan belut, dan membangun pagar di sekitar semak-semak untuk mencegah cuckoo melarikan diri.

Triknya berhasil, dan para ksatria melakukan penarikan dengan tergesa-gesa takut mereka akan tertular kegilaan penduduk desa. Pada akhirnya, Raja tidak pernah menginjakkan kakinya di desa itu.

Cerita konyol dan aneh ini, dan juga bagaimana orang-orang cerdas Gotham membodohi Raja, hingga diturunkan dari generasi ke generasi sampai mereka muncul dalam format tertulis untuk pertama kalinya pada 1565 dalam sebuah buku berjudul Merrie Tales of the Mad Men of Gotham.

Tiga abad kemudian, pada 1807, penulis Amerika Washington Irving meluncurkan sebuah majalah satir yang disebut koran Salmagundi, di mana ia sering mencerca budaya dan politik Kota New York. Dia berulang kali menyebut New York City "Gotham" berdasarkan kisah abad pertengahan tentang dugaan kebodohan masyarakat Gotham, Nottinghamshire.

Baca juga:

Entah bagaimana ceritanya, nama Gotham menjadi nama panggilan yang populer untuk Kota New York dan masih digunakan sampai sekarang dalam nama toko dan perusahaan seperti Pusat Gotham untuk Sejarah Kota New York. Selain itu juga ada Perhiasan Gotham, dimana Bob Kane dan Bill Finger menemukan inspirasi ketika mereka menciptakan tentara salib berjubah pada akhir 1930-an.

Hubungan antara kedua tempat itu diakui hanya pada tahun 1996, dalam sebuah kisah yang disebut "Cityscape", yang ditulis oleh Dennis O'Neill dalam The Batman Chronicles #6. Dalam cerita ini, seorang penjahat memutuskan untuk membangun rumah sakit jiwa di hutan untuk menampung para penjahat yang gila, dan mengusulkan untuk menamakannya Gotham "setelah sebuah desa di Inggris di mana, menurut kepercayaan umum, semua kehilangan akal".

Selama bertahun-tahun, ketua Dewan Paroki Gotham berusaha agar desanya kembar dengan Kota New York. Namun dia tidak berhasil, tetapi walikota New York Rudolph Giuliani mengiriminya surat meyakinkan yang isinya berharap Gotham menjadi lebih baik dan mengakui hubungan budaya dan sejarah antara kedua tempat.

Legenda Gotham dan hubungannya dengan Batman digambarkan dalam sebuah patung yang diluncurkan beberapa tahun yang lalu di pusat Gotham. Itu adalah baling-baling angin dengan pita dekoratif yang mengelilingi tiang yang menceritakan kisah kunjungan Raja John.