Pida a las personas que piensen en un dinosaurio y probablemente lo nombrarán Tirano-saurio Rexel oponente carnívoro destacado en Parque jurásico Y el mundo Jurasico Franquicias de películas. Pero un clado de dinosaurios igualmente famoso es un herbívoro. saurópodosQue incluye braquiosaurio, diplodocus, apatosaurioY el argentinosaurioY el brontosaurio. Los paleontólogos australianos han reconstruido digitalmente estas criaturas gigantes que se alimentan de plantas para obtener información sobre cómo sus pies logran soportar su enorme peso, según el nuevo papel Publicado en la revista Science Advances.

“Finalmente confirmamos una idea cuestionada durante mucho tiempo y brindamos, por primera vez, evidencia biomecánica de que la amortiguación del tejido blando, particularmente en sus patas traseras, podría haber jugado un papel importante en la reducción del estrés locomotor y el estrés óseo”. El coautor Andreas Janel dijo:, quien trabajó en el proyecto mientras completaba sus estudios de doctorado en la Universidad de Queensland. “Es asombroso imaginar que estas criaturas gigantes puedan soportar su peso en la Tierra”.

Los saurópodos (nombre del clado: Sauropoda, o “pies de lagarto”) tenían cuerpos de cuello largo y una cola larga que los convertía en los animales más altos que jamás hayan vagado por la Tierra. Tenían patas traseras gruesas y fuertes, pies en forma de putter con cinco dedos y antebrazos más delgados. Los fósiles de saurópodos completos son raros de encontrar, e incluso aquellos que están en su mayoría completos todavía carecen de cabeza, punta de la cola y extremidades. Sin embargo, los científicos han podido aprender mucho al respecto y la reconstrucción digital ha demostrado ser una herramienta nueva y valiosa para seguir desarrollando nuestro conocimiento.

Por ejemplo, en 2013, los investigadores Reconstruido digitalmente argentinosaurio Para probar las habilidades de movimiento. Las evaluaciones anteriores de la velocidad potencial de un saurópodo se basaron en gran medida en el estudio del tejido óseo y la evidencia de huellas fósiles (particularmente huellas). El esqueleto digital tuvo en cuenta la ubicación (y las capas) de los músculos y las articulaciones al calcular la forma de andar y la velocidad del animal. El equipo concluyó que argentinosaurio Habría tenido una velocidad máxima de aproximadamente 5 mph (2 m/s) debido a su tamaño y peso.

Muchos paleontólogos plantearon la hipótesis de que los saurópodos caminaban de forma similar a los elefantes. Pero el Un estudio publicado a principios de este año Los científicos británicos desafiaron esta suposición, argumentando que el marco del saurópodo era demasiado ancho para mantener el equilibrio con ese modo de andar. Basaron su conclusión en un nuevo método de análisis de huellas dactilares que analiza las diferencias en las vías de un paso al siguiente para determinar el momento de cada paso. Compara las huellas del saurópodo con las huellas de diferentes animales modernos.

El andar del saurópodo no coincidía con ninguno de ellos, aunque el andar del hipopótamo -otro animal pesado y de patas anchas- era el más parecido. En cuanto al elefante, su forma de andar era en realidad opuesta a la de un saurópodo. Los elefantes se mueven de lado, pero si los saurópodos caminaran de esta manera, tendrían que balancearse mucho de un lado a otro para lograr un movimiento estable. Alternativamente, es probable que los saurópodos caminaran en diagonal, con el pie delantero tocando el suelo antes que el pie trasero opuesto. De esta manera, los dinosaurios siempre tenían al menos un pie en el suelo a cada lado para mayor estabilidad.