La policía dijo en un comunicado que se emitieron siete órdenes de arresto por Pesca Ilegal en la región del Valle de Javari, un área remota cerca de las fronteras con Colombia y Perú donde Phillips y Pereira desaparecieron el 5 de junio.

La zona fue invadida por cazadores furtivos, madereros y mineros de oro. La policía dice que es una importante ruta de tráfico de drogas.

Phillips, un reportero independiente que escribió para The Guardian y The Washington Post, estaba investigando un libro sobre el viaje con Pereira, el exjefe de tribus aisladas y contactado recientemente en la Agencia Federal de Asuntos Indígenas de Funai.

Dos de los siete sospechosos ya habían sido detenidos: Rubén Darío da Silva Villar, conocido como “Colombia”, y el pescador Amarildo Costa de Oliveira, conocido como “Pelado”, quien fue detenido en junio como el principal sospechoso del asesinato.

Según la policía, Colombia será el líder y financiador de una banda criminal armada involucrada en la pesca ilegal de contrabando a países vecinos.

La policía dijo que tres de los hombres recién arrestados, cuyos nombres no han sido revelados, son familiares de Amarildo y estaban involucrados en ocultar los cuerpos de Phillips y Pereira.

Pereira, un ex alto funcionario de la Agencia Federal de Asuntos Indígenas de Funai, se había enfrentado previamente con Amarildo por la pesca ilegal dentro de las tierras indígenas.

Los fiscales federales dijeron que Phillips fue asesinado, por lo que no pudo identificar a los asesinos.