August 15th 2023

Por Menachem Posner
1. Sefarad é a antiga palavra hebraica para Espanha
Desde os tempos bíblicos, o povo judeu se refere à Espanha como Sefarad. Vemos isso no Livro de Obadias, onde nos é dito que “o exílio de Jerusalém que está em Sefarad herdará as cidades da terra do sul”. | Onde está Sefarad? O Targum Jonathan o identifica como “Espamia”, Espanha. Assim, o povo judeu que vivia na Espanha e na Península Ibérica (assim como seus descendentes) ficou conhecido como sefardita.
Leia: Como Surgiu e se Divide Judeus Sefaradim e ashkenazim
2. Cultura Sefardita e Rosa Erudita no Século X
Embora os judeus tenham vivido lá por séculos, no século 10 os judeus da Espanha assumiram um papel de liderança na orientação do desenvolvimento espiritual e cultural do povo judeu como um todo, em grande parte devido à influência do rabino Chasdai ibn Shaprut, um rico estudioso, médico e estadista. Sob sua administração, Córdoba tornou-se um próspero centro de vida e aprendizado judaico. Naquela época, a Espanha era uma terra muçulmana de língua árabe, e os judeus participaram da explosão de conhecimento científico e linguístico que abundava.
Leia: Chasdai ibn Shaprut
3. Sefarad logo se espalhará por toda parte
Em meados do século 12, grande parte da Espanha foi invadida pelos almóadas, uma seita de muçulmanos fanáticos. Muitos judeus sefarditas fugiram para evitar a conversão forçada ao Islã, plantando as sementes para a diáspora sefardita que floresceria em todo o mundo.
Entre os judeus mais conhecidos forçados a deixar a Espanha naquela época estava Maimônides, que nasceu em Córdoba e mais tarde foi aclamado como um dos maiores estudiosos e filósofos judeus de todos os tempos em sua pátria adotiva, o Egito.

4. A vida judaica na Espanha efetivamente terminou em 1492
Apesar da opressão de sucessivos governantes muçulmanos e católicos, os judeus continuaram a fazer parte integrante da vida espanhola. Em 1492, no entanto, Fernando e Isabel expulsaram todos os judeus que se recusaram a se converter ao cristianismo. Centenas de milhares partiram para Marrocos, Portugal, Turquia e além, e os que permaneceram foram forçados a esconder sua identidade judaica.
Os exilados espanhóis tornaram-se proeminentes em seus novos lares e muitas vezes influenciaram muito (e às vezes ofuscaram) as comunidades que existiam lá antes de sua chegada. Como resultado, os judeus de terras distantes da Espanha são conhecidos como sefarditas. Uma vez que a grande tenda de Sefarad inclui muito mais judeus do que apenas os refugiados espanhóis e seus descendentes, um termo mais preciso para judeus de proveniência oriental que ganhou popularidade nos últimos anos é Eidot Hamizrach (“Comunidades do Oriente”).

5. Ladino é a língua franca dos judeus sefarditas
Muitos dos exilados sefarditas e seus descendentes agarraram-se com orgulho à bela cultura que desenvolveram na Espanha. Assim, mesmo 500 anos depois, ainda existem sefarditas que falam ladino, a versão judaica do espanhol, que contém muitas palavras hebraicas (e desde então incorporou muitas outras aprendidas de vizinhos de língua árabe, turca e eslava). Como o iídiche, o ladino é escrito em caracteres hebraicos com seu próprio sistema de ortografia.
6. Os Cabalistas Safed Eram Sefarditas
Após a composição (e publicação) do Zohar, o avanço mais significativo da Cabala foi devido aos ensinamentos prolíficos e divinamente inspirados do quadro de cabalistas que viveram no século 16 em Safed (Tzefat).
Esses homens eram todos sefarditas. Até o Arizal, que às vezes era chamado de Rabino Ashkenazi Yitschac, era filho de mãe sefardita e foi criado por seu tio sefardita, Mordechai Frances do Cairo.
7. As comunidades sefarditas foram dizimadas pelo Holocausto
A maioria dos judeus sefarditas contemporâneos vieram da Turquia, África do Norte e Oriente Médio, lugares que praticamente não foram alcançados pelo Holocausto. No entanto, já houve comunidades sefarditas prósperas na Grécia, Itália, Bálcãs e Romênia, que foram quase completamente dizimadas pelos nazistas e seus colaboradores locais.
Cidades como Thessaloniki (uma vez referida em Ladino como La Madre de Israel, “Mãe de Israel), foram despojadas de seus habitantes judeus, com poucos sobreviventes para continuar suas ricas tradições.
8. Persas, iemenitas e outros não são sefarditas
As pessoas raramente se encaixam perfeitamente dentro do quadrado em que tentamos espremê-las, e muitas culturas que são erroneamente (e convenientemente) colocadas sob a rubrica de Sefarad na verdade não são sefarditas. Alguns exemplos são os judeus iemenitas, cuja tradição judaica única é ainda mais antiga e não veio da Espanha; judeus persas, que falam judaico-farsi e traçam sua linhagem até os exilados da Babilônia; comunidades nativas italianas e gregas judaicas, cuja cultura fica em algum lugar entre ashkenazi e sefaradi com muitos elementos únicos; assim como os Mustarabim, judeus nativos de terras árabes, que foram ofuscados e incorporados à maioria sefardita.
9. O Rabino Yosef Caro é o Árbitro Sefardita Final da Lei Judaica
No século 16, o rabino Yosef Caro, nascido em Toledo pouco antes da expulsão, compôs o Código da Lei Judaica ( Shulchan Aruch ), no qual resumiu e tirou conclusões dos ensinamentos de Maimônides, rabino Isaac Alfasi (Rif), e Rabi Asher ben Yehiel (Rosh) em um trabalho altamente legível.
Enquanto os ashkanazim frequentemente seguem as decisões e percepções inseridas no texto pelo rabino polonês Moshe Isserles, os sefarditas estão mais inclinados a agir de acordo com as decisões do rabino Yosef Caro.
10. Os sefarditas têm uma forma única de cursiva hebraica
O hebraico moderno geralmente aparece em duas maneiras: em letra de forma e cursiva. Embora a cursiva contemporânea seja semelhante à escrita usada por gerações entre os ashkenazim, teria sido ilegível para os sefarditas, que preferiam uma forma mais antiga de cursiva hebraica que se parece muito mais com o que hoje é conhecido como Escrita Rashi.

11. Aproximadamente metade dos judeus de Israel são sefarditas
Nos primeiros anos após a declaração do Estado de Israel, os judeus afluíram das terras muçulmanas onde viveram por gerações, tendo subitamente se encontrado indesejados por seus antigos vizinhos.
Naqueles anos, eles muitas vezes enfrentaram discriminação e tiveram dificuldade em se integrar a uma sociedade onde muitos dos cargos burocráticos e de liderança política eram preenchidos por ashkenazim. Nas últimas décadas, muitas dessas velhas divergências desapareceram e os sefarditas de Israel ganharam destaque.

12. Os nomes de família sefarditas costumam ter centenas de anos
Com notáveis exceções, a maioria dos nomes de família ashkenazi tem apenas cerca de 200 anos. Muitos sefarditas, por outro lado, mantiveram seus sobrenomes por muito mais tempo do que isso. Assim, não é incomum que os sefarditas tenham nomes como Toledano (“de Toledo”), Cardozo e outros que podem ser rastreados até a Espanha.
13. Os sefarditas chamam seus rabinos de Chacham
Muitas comunidades sefarditas usam a palavra chacham para se referir a um rabino. Em seu apogeu, o Império Otomano abrangeu grandes segmentos do mundo sefardita. Como tal, os principais rabinos de vários grandes centros populacionais sefarditas eram conhecidos como chacham bashi ( bashi é a palavra turca para “cabeça”). Além de fornecer orientação espiritual e social, o Chacham Bashi tinha posição legal como representante de sua comunidade em assuntos governamentais.
14. A pronúncia sefardita tem mais nuances do que o hebraico moderno
Há um equívoco comum de que o hebraico moderno, falado no Israel contemporâneo, é o hebraico sefardita. Isso, no entanto, é uma simplificação grosseira. Embora o hebraico moderno tenha certos elementos da pronúncia sefardita (como não diferenciar entre um kamats e um patach, ou entre um tav com um daguesh [ponto] e um sem), ele também perde algumas nuances importantes da pronúncia sefardita, como a diferença entre be the chaf e o chet (que é pronunciado guturalmente) e entre o aleph e ayin, que é pronunciado como velar nasal.

15. A maioria dos judeus ingleses já foi sefardita
Durante séculos, Amsterdã teve uma próspera comunidade sefardita, composta principalmente de judeus espanhóis que chegaram por meio de Portugal (até hoje, eles ainda usam o português como parte do serviço da sinagoga). Em 1655, o rabino holandês sefardita Manasseê ben Israel de Amsterdã defendeu com sucesso que a Grã-Bretanha permitisse que os judeus voltassem para suas fronteiras, quase 400 anos depois de terem expulsado os judeus (ashkenazi) em 1290. Os judeus começaram a chegar à Inglaterra e, por muito tempo, a maioria dos judeus anglo era de estoque sefardita. Um excelente exemplo é Sir Moses Montefiore, o cavaleiro britânico que viajou pelo mundo para ajudar os judeus em todos os lugares.
16. Os primeiros judeus na América eram sefarditas
Não foi por acaso, dizem alguns, que Colombo partiu no mesmo dia em que os judeus foram expulsos da Espanha. De fato, embora haja muita especulação não resolvida sobre a proveniência do próprio Colombo, está claro que sua viagem foi financiada por judeus, desesperados para encontrar um lugar onde pudessem viver livremente e em paz.
Nos séculos seguintes, o Caribe, a América Latina e até a América do Norte foram colonizados pelos sefarditas. Assim, os primeiros judeus no que viriam a ser os Estados Unidos e o Canadá eram de origem sefardita.
17. Nussach Sefaradi é realmente Ashkenazi
A liturgia tradicional dos judeus ashkenazi é conhecida como Nussach Ashkenaz (Rito Ashkenazi). Com o surgimento do movimento chassídico, muitos começaram a incorporar vários elementos do rito sefardita em suas orações, uma vez que a tradição sefardita era favorecida pelos cabalistas e mais sintonizada com as meditações por trás das rezas. Este novo híbrido chassídico veio a ser conhecido como Nussach Sepharad (ou Nussach Arizal, uma vez que adotava as meditações do Arizal).
Assim, uma sinagoga com Nussach Sefaradi provavelmente é frequentada por chassidim Ashkenazi, e os sefarditas preferem se referir a seus ritos como Eidot Hamizrach ou sefardita (com o 'i' adicionado) apenas para manter as coisas claras.

18. Os judeus sefarditas têm uma culinária única
O que os americanos geralmente se referem à comida judaica citando como exemplo o iuch, (a tradicional sopa de galinha com kneidlach), kishke, latkes de batata, tzimes etc.
Não surpreende que esses alimentos sejam desconhecidos para os sefarditas, que apreciam uma culinária totalmente diferente, refletindo o clima mediterrâneo onde viveram e prosperaram por gerações.
19. Os sefarditas tendem a ser tradicionais
À medida que as reformas sociais varriam a Europa Ocidental, muitos judeus sentiram a pressão para “atualizar” o judaísmo para se adequar às suas visões “iluminadas” recém-adquiridas. Isso levou à criação de congregações reformistas e, por extensão, conservadoras, onde as mudanças não foram tão drásticas.
Os judeus sefarditas permaneceram praticamente intocados por essas mudanças e praticamente todos os judeus sefarditas seguem a maneira ortodoxa tradicional de seus ancestrais. Em geral, mesmo aqueles sefarditas que se afastaram da observância tendem a estar mais próximos da tradição, com um lugar caloroso em seus corações para a Torá, seu estudo e tradição judaica.

Após o declínio das comunidades judaicas na Terra Santa e na Babilônia, os judeus encontraram uma nova vida na Europa, onde floresceram em Ashkenaz e Sepharad.

Isabel e Fernando são conhecidos por completar a Reconquista, ordenando a conversão de judeus e muçulmanos na Espanha.

A primeira página de Me'am Lo'ez, um comentário clássico sobre o Tanakh escrito em ladino.

Uma grande e animada comunidade sefardita já viveu em Thessaloniki, na Grécia.

Um judeu iemenita toca o shofar (por volta de 1930).

A primeira página do Shulchan Aruch impressa em Veneza durante a vida do autor.

Rabi Jacob Saul Dwek, Chacham Bashi de Alepo, Síria, 1908.

Sir Moses Haim Montefiore foi um financista e banqueiro britânico que trabalhou incansavelmente em prol dos judeus em todos os lugares.

Foto de 2009 da Touro Synagogue em Newport, Rhode Island, a sinagoga mais antiga da América do Norte

Por Menachem Posner

Rabi Menachem Posner atua como editor no Chabad.org, o maior site informativo judaico do mundo. Ele tem escrito, pesquisado e editado para Chabad.org desde 2006, quando recebeu seu certificado rabínico da Yeshiva Central Tomchei Temimin Lubavitch. Reside em Chicago, Illinois, com sua família.

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