Esta semana, o mesmo oligarca e confidente próximo do presidente russo, Yevgeny Prigozhin, voltou às manchetes, lançando acusações de que sua milícia privada Wagner Group foi atacada pelo exército russo sob as ordens do ministro da Defesa, Sergei Shoigu.
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Chefe do MPC Wagner, Yevgeny Prigozhin
( Foto: AP )
O Grupo Wagner iniciou suas operações em 2014 durante a guerra no leste da Ucrânia, e muitos de seus membros são ex-militares russos.
A empresa militar privada há muito é acusada de enviar mercenários para a Síria, Líbia e África subsaariana para lutar em nome dos interesses do Kremlin. Em julho de 2018, três jornalistas que investigavam as atividades do Grupo Wagner na África Central foram mortos em uma emboscada.
Prigozhin, de 61 anos, é considerado um dos donos da empresa e, por isso, foi fortemente sancionado pelos Estados Unidos e pela União Europeia, embora negue qualquer ligação com a empresa.
Como Putin, Prigozhin cresceu em São Petersburgo. Ele nasceu em 1º de junho de 1961, filho de pai judeu. Perdeu o pai quando tinha apenas um ano de idade. Seu avô também era judeu.
Prigozhin e Putin em dias melhores
( Foto: AP )
Na década de 1980, ele foi enviado para a prisão após ser condenado por fraude e roubo. Com o colapso da União Soviética em 1990, ele foi libertado da prisão após cumprir nove anos. Na turbulência da década de 1990, Prigozhin abriu uma barraca de cachorro-quente de sucesso e seu negócio se expandiu.
Depois disso, Prigozhin voltou-se para o ramo de restaurantes. Ele abriu um restaurante sofisticado em São Petersburgo, frequentado por clientes ricos e famosos, incluindo o próprio Putin, que na época havia feito a transição da KGB para a política. Sua empresa de catering, Concord, trabalhou com o Kremlin, dando a Prigozhin o apelido de "chef de Putin".
Além de gerenciar mercenários, ele também está associado à Internet Research Agency, uma empresa acusada de trollagem na Internet junto com outras empresas que ele supostamente fundou e operava. Prigozhin e outros atores foram acusados de empregar a "fábrica de trolls" do Kremlin para disseminar notícias falsas para ajudar Donald Trump a derrotar Hillary Clinton nas eleições presidenciais de 2016 nos Estados Unidos.
A "fábrica de trolls" dele e do Kremlin criou uma das maiores campanhas de desinformação já registradas - 71.000 tweets com o objetivo de apresentar a versão russa dos eventos que envolveram a queda do voo MH17 da Malaysia Airlines. Além disso, eles publicaram milhares de mensagens expressando apoio ao Brexit.
Prigozhin tentou negar seus vínculos com o Grupo Wagner, mas uma reportagem do Washington Post de fevereiro de 2018 expôs seus vínculos com a empresa militar privada. De acordo com o relatório, Prigozhin foi responsável por enviar mercenários russos para uma operação perto de Deir ez-Zor, na Síria, onde uma instalação militar conjunta de forças americanas e rebeldes curdos apoiadas pelos Estados Unidos foi atacada por 300-500 combatentes pró-Assad. Aproximadamente 100 desses combatentes foram mortos na operação, enquanto nenhum americano ou rebelde foi ferido.
A reportagem revelou uma ligação entre Prigozhin e um ministro sírio na qual o oligarca russo mencionou receber autorização especial para prosseguir. "Tenho uma agradável surpresa para Assad entre 6 e 9 de fevereiro", disse Prigozhin, ao que o ministro sírio respondeu: "Nós lhe pagaremos".
A serviço de Putin na Ucrânia
Enquanto participa ativamente do conflito em solo ucraniano, o drama que se desenrola na Rússia continua a crescer em um ritmo alarmante depois que Prigozhin encenou uma rebelião de pleno direito contra a liderança militar russa com quem ele está em desacordo por um longo período.
Na manhã de sábado, as forças de Wagner avançaram mais fundo no território russo, enquanto Prigozhin ameaçava chegar à capital Moscou. Seus combatentes tomaram uma série de instalações militares russas após cruzarem a fronteira da Ucrânia, onde apoiavam a campanha russa contra as forças ucranianas.
Prigozhin e Seus Lutadores Wagner em Rostov-on-Don
( Vídeo: Reuters )
Prigozhin e seus lutadores Wagner em Rostov-on-Don
( Foto: Reuters )
Eles alegaram ter assumido o controle do quartel-general militar e outras instalações em Rostov-on-Don, capital da região de Rostov, na fronteira com a Ucrânia.
Ele disse que tinha 25.000 combatentes que iriam "restaurar a justiça". Mais tarde naquela noite, ele declarou que seus combatentes haviam cruzado a fronteira da Ucrânia para a Rússia e estavam preparados para "ir até o fim". um helicóptero militar russo.
