A verdadeira história judaica por trás do 'Transatlantic' da Netflix e a missão de resgate da Segunda Guerra Mundial que o inspirou
O novo épico histórico de sete episódios da Netflix visa recriar uma operação de resgate dirigida por Varian Fry, de proeminentes artistas do século 20 de Marselha, depois que os nazistas derrotaram a França e antes dos Estados Unidos entrarem na guerra.
Enquanto os Estados Unidos fecharam suas portas para a maioria dos Refugiados durante a Segunda Guerra Mundial , um jovem americano na França salvou milhares, incluindo alguns dos artistas e pensadores que definiram o século 20 - como Marc Chagall e Hannah Arendt - dos nazistas.
A missão de resgate de Varian Fry, que passou despercebida durante sua vida, é o tema do novo drama da Netflix, “Transatlantic”, lançado na sexta-feira pela criadora de “Unorthodox”, Anna Winger.
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( Foto: Anika Molnar/Netflix )
Estrelado por Cory Michael Smith como Fry, “Transatlantic” de sete episódios visa recriar sua operação em Marselha depois que os nazistas derrotaram a França e antes dos Estados Unidos entrarem na guerra. Winger injetou vários romances imaginários, esforços de guerra e personagens na série ficcional, incluindo um que se passou por amante de Fry, chamado Thomas Lovegrove (interpretado pelo israelense Amit Rahav). Embora o filho de Fry tenha dito que ele era um “homossexual enrustido”, não se sabe que tal pessoa existiu.
Winger acredita que essas invenções convidarão os espectadores da Netflix a aprender mais sobre a verdadeira história.
“As pessoas que viveram essas histórias estão morrendo”, disse ela à Agência Telegráfica Judaica. “Meu trabalho é levar isso para um público amplo, para pessoas que não sabem nada sobre isso.”
A história por trás da série
O verdadeiro Varian Fry, um jornalista de 32 anos e formado em Harvard, apareceu em Marselha com US$ 3.000 presos à perna e uma lista de 200 nomes em agosto de 1940.
Depois que a França se rendeu à Alemanha, Fry estava entre os 200 americanos - incluindo jornalistas, artistas, curadores de museus, reitores de universidades e refugiados judeus - para criar o Comitê de Resgate de Emergência no Hotel Commodore em Nova York. Esse grupo estava preocupado com o Artigo 19 do armistício da França com a Alemanha, que exigia que as autoridades francesas entregassem quaisquer indivíduos exigidos pelos alemães.
A organização privada de assistência elaborou listas frenéticas de intelectuais antinazistas que estavam presos na França. Com a ajuda da primeira-dama Eleanor Roosevelt, o ERC obteve alguns vistos de emergência e enviou Fry para liderar os esforços de resgate em Marselha, uma cidade portuária na parte desocupada do sul da França.
( Foto: Anika Molnar/Netflix )
O que ele encontrou lá era impossível de administrar sozinho. Sua missão começou em seu quarto no Hotel Splendide, onde longas filas de refugiados esperavam pela manhã antes de ele acordar e à noite depois de ir para a cama. Às vezes, eles entravam direto em seu quarto sem bater, Fry escreveu em uma carta para sua esposa logo depois que ele chegou.
Reunindo uma pequena equipe dedicada, incluindo franceses, refugiados e expatriados americanos, Fry mudou seu escritório para a Rue Grignan e mais tarde para o Boulevard Garibaldi. Fora de Marselha, ele alugou a Villa Air-Bel - coloridamente recriada em "Transatlântico" - para abrigar escritores eminentes e excêntricos artistas surrealistas à espera de vistos.
O grupo desenvolveu ramos legais e ilegais, com a organização de cobertura oferecendo ajuda humanitária enquanto uma operação nos bastidores desrespeitava a lei para ajudar os refugiados a escapar. Usando o animado mercado negro de Marselha, a equipe encontrou esconderijos, falsificou documentos e subornou funcionários. Bil Spira, um cartunista judeu austríaco, falsificou passaportes para o ERC. (Ele foi capturado e deportado para Auschwitz, mas sobreviveu.) Os combatentes da resistência Hans e Lisa Fittko planejaram uma rota de fuga para a Espanha, guiando refugiados pelas montanhas dos Pireneus a pé.
No momento em que foi forçado a sair em outubro de 1941, a operação apertada de Fry permitiu que 2.000 judeus e outros refugiados antinazistas fugissem da Europa, incluindo artistas imponentes como Chagall, Max Ernst e Marcel Duchamp, e intelectos como Arendt, Heinrich Mann e André Bretão. Estima-se que 20.000 refugiados entraram em contato com o centro de resgate em Marselha.
Os esforços ilegais de Fry fizeram dele muitos inimigos de seu próprio país, que o acusaram de interferir na neutralidade americana na guerra. Ele irritou o departamento de estado, funcionários do consulado americano em Marselha e membros do ERC em Nova York. Em agosto de 1941, ele foi preso pela polícia de Vichy e enviado de volta para Nova York.
( Foto: Anika Molnar/Netflix )
Fry morreu em 1967 aos 59 anos. Apenas alguns meses antes, ele havia recebido a Croix de Chevalier de la Legion d'Honneur, a mais alta condecoração de mérito da França - e o único reconhecimento oficial em sua vida. Em 1994, ele se tornou o primeiro americano homenageado pelo Yad Vashem, memorial do Holocausto de Israel e autoridade histórica, como Justo entre as Nações.
O Comitê de Resgate de Emergência fundiu-se com outra organização de socorro e tornou-se o Comitê de Resgate Internacional em 1942. Ainda está em operação hoje e é atualmente liderado por um CEO judeu, o ex-político britânico David Miliband.
O que há no programa e por que alguns são contra
Alguns dos colegas de Fry são ficcionalizados em “Transatlantic”, incluindo o judeu berlinense Albert Hirschman (Lucas Englander), que se tornaria economista nos Estados Unidos; a herdeira de Chicago Mary Jayne Gold (Gillian Jacobs); e a ativista judia austro-húngara Lisa Fittko (Deleila Piasko). O diplomata americano Hiram Bigham, que deu ajuda crucial a Fry e até escondeu o escritor Lion Feuchtwanger em sua casa, também é um personagem do programa.
Ao longo dos sete episódios, as missões de resgate giram em torno de uma série de casos de amor fictícios. Além do relacionamento de Fry, um triângulo se desenrola entre Hirschman, Gold e o cônsul americano fictício Graham Patterson. (Não há evidências de que Gold tenha romanceado com seu camarada ou com qualquer cônsul americano em Marselha.) Lisa Fittko tem um caso com o personagem fictício Paul Kandjo, que organiza a resistência armada a Vichy.
De ''Transatlântico''
( Foto: Anika Molnar/Netflix )
Vários pontos da trama do tempo de guerra também são inventados, incluindo uma fuga da prisão em Camp de Mille e a colaboração de Gold com a inteligência britânica.
O grau de ficcionalização irritou algumas pessoas próximas à história real. Pierre Sauvage, presidente do Varian Fry Institute, chamou o trailer do programa de "chocante". Nascido em 1944, Sauvage sobreviveu ao fim do Holocausto na vila francesa de Le Chambon-sur-Lignon, embora seus pais judeus tenham sido rejeitados pelo oprimido comitê de Fry. Ele se tornou amigo íntimo de alguns dos companheiros de resgate de Fry em seus últimos anos, incluindo o falecido Gold, Hirschman e Fittko.
“Existem linhas vermelhas?” ele disse. “Pode-se ficcionalizar à vontade, sem se preocupar com a realidade da história, com a falsa impressão que as pessoas terão – e com a forma como isso afeta a vida privada das famílias das pessoas retratadas?”
Sheila Isenberg, que documentou a operação de Fry em seu livro “A Hero of Our Own”, descreveu a série como uma “farsa”. Thomas Fischer Weiss, uma criança sobrevivente que tentou a rota de fuga de Fry pelos Pirineus aos 5 anos de idade, também disse que os eventos históricos não precisavam de enfeites.
“Acho que você deveria dizer isso direito”, disse ele ao JTA.
O legado dos 'criadores de problemas'
Sauvage acredita que se Fry e seus associados estivessem vivos hoje, eles gostariam de ser lembrados por suas convicções.
“Eram pessoas que estavam meio na sua cara”, disse ele. “Pessoas que sabiam claramente o que sentiam e o expressavam. Eles costumavam se descrever como encrenqueiros. Mary Jayne [Gold] disse sobre Varian que ele era um 'patife teimoso' - era preciso teimosia para manter suas armas.
Essa teimosia era crítica em uma época em que muitos americanos eram apáticos com a situação dos judeus europeus - uma pesquisa de 1938 da revista Fortune descobriu que menos de 5% acreditavam que os Estados Unidos deveriam aumentar suas cotas de imigração para refugiados. No verão de 1941, era tarde demais para abrir as portas. A política alemã de expulsar os judeus havia se transformado em extermínio.
De acordo com Sauvage, a recusa dos Estados Unidos em aceitar mais refugiados teve algo a ver com essa mudança.
“Os nazistas poderiam legitimamente chegar à conclusão de que o mundo não faria nada sobre os assassinatos e realmente não se importaria muito”, disse ele. “O que a missão Varian Fry simboliza são pessoas que se importam.”
Varian Fry com Miriam Davenport em 1940
( Foto: Instituto Varian Fry )
Varian Fry com Miriam Davenport nos primeiros escritórios do Centre Américain de Secours em Marselha em 1940. Davenport, amigo de Mary Jayne Gold, também trabalhou no esforço de resgate, mas foi omitido de “Transatlantic”. (Instituto Varian Fry)
Após o ano em Marselha, os socorristas se estabeleceram em vidas mais comuns. Hirschman tornou-se um economista com nomeações em Yale, Columbia e Harvard. Lisa Fittko acabou em Chicago, onde trabalhou duro em importação e exportação, tradução e empregos administrativos para ganhar dinheiro, eventualmente se juntando a protestos contra a Guerra do Vietnã. Gold dividia seu tempo entre a cidade de Nova York e uma villa na Riviera Francesa.
Todos eles se lembravam da missão de resgate como seu melhor momento. Falando com Sauvage, Gold chamou aquele ano de “o único em sua vida que realmente importava”.
Uma história de refugiados em tempos difíceis
A missão de resgate de Fry inspirou Julie Orringer a escrever “The Flight Portfolio”, um romance de 2019 que se tornou a base para “Transatlantic”. Orringer foi cativado pela imagem de um jovem chegando a Marselha, idealista e despreparado para a profundidade da angústia que encontraria.
“A tarefa era muito grande”, disse ela ao JTA. “Ele percebeu bem cedo que iria pedir ajuda, que teria que recorrer a outras pessoas que tivessem uma experiência mais profunda. E ao reunir esse grupo de indivíduos incríveis ao seu redor, ele montou uma espécie de mente coletiva que realmente poderia fazer a diferença nas circunstâncias muito difíceis que enfrentou.”
Ela acreditava que Fry deixou um exemplo para os inexperientes. “Se você é o tipo de pessoa que quer agir em nome dos refugiados, mas não sabe como fazê-lo, peça ajuda”, disse ela.
Varian Fry com Miriam Davenport em 1940
( Foto: Anika Molnar/Netflix )
Winger, um judeu nativo de Massachusetts que vive em Berlim há duas décadas, concebeu uma série sobre Fry em 2015. A Alemanha viu um influxo de mais de um milhão de migrantes naquele ano, a maioria deles fugindo da terrível guerra civil da Síria. Ela optou pelo livro de Orringer em 2020.
“Eu pensei muito sobre o fato de que pessoas como nós – artistas, judeus, ambos – tiveram que deixar Berlim como refugiados, mas agora havia tantas pessoas vindo para Berlim como refugiados”, disse Winger.
Então, assim que ela começou a filmar “Transatlantic” em Marselha, uma nova guerra estourou na Europa.
“A guerra na Ucrânia começou três dias depois da produção e havia toda uma outra onda de refugiados vindo para Berlim”, disse ela. “De repente, estávamos passando por outra crise de refugiados.”
A invasão da Ucrânia pela Rússia chegou perto do show, cujo elenco e equipe vêm de todo o continente. O diretor de fotografia de Winger é casado com uma ucraniana. Em Berlim, ela viu milhares de refugiados se amontoando na estação ferroviária central, alguns sem sapatos, comida ou planos de abrigo.
“Acho que deu a todos nós um forte senso de propósito”, disse Winger.
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