A nova coleção da Universidade de Haifa mostra que, embora muitos Mapas dos séculos anteriores estejam longe de serem precisos, eles contam a história da evolução do conhecimento humano e da aceitação gradual de um novo mundo durante o renascimento europeu
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O Dr. Richard Umansky estudou medicina em Ohio e fez residência em pediatria no Japão. De lá ele se mudou para Oakland, Califórnia, mas o vagabundo dentro dele não o deixaria. Todos os anos, ele viajava para algum local distante para ampliar sua perspectiva global e coletar mapas antigos.
Ele tinha um olho aguçado para cartografia e poderia facilmente identificar um mapa genuíno e um falso de um habilidoso charlatão.
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Um mapa de Israel pelo reverendo Heinrich Binting
( Foto: Universidade de Haifa, coleção Umansky )
Durante décadas, ele coletou mapas antigos dos séculos 16 e 17, estudou-os minuciosamente e depois os entregou à Universidade de Stanford, na Califórnia, para catalogação.
Essa rara coleção auxiliou pesquisadores de todo o mundo que desejavam ampliar seus conhecimentos sobre o Império Romano, as maravilhas da Mesopotâmia e a viagem dos israelitas pelo deserto rumo à terra prometida.
Sua única condição para Stanford era que, após sua morte, sua coleção fosse totalmente entregue à Universidade de Haifa. Alguns meses atrás, Stanford fez exatamente isso.
"Estamos muito satisfeitos", disse o Dr. Tzur Shalev, da Universidade de Haifa. "Faz 20 anos que escrevi um ensaio sobre dois desses mapas, e agora eles estão realmente aqui."
Um desenho da coleção
( Foto: Universidade de Haifa )
O Dr. Shalev está estudando como os estudiosos cristãos interpretaram os antigos textos geográficos hebraicos, que tornam seus mapas históricos da Israel moderna inestimáveis. "Temos mapas do reverendo alemão Heinrich Binting, que desenhou muitos mapas bonitos da época do povo cananeu, uma civilização de língua semítica.
"Binting compilou relatos bíblicos em uma coleção de viagens. Este homem do século 16 conseguiu documentar longas distâncias em viagens sem nenhum equipamento avançado para ajudá-lo enquanto explicava o significado espiritual de Abraão e João Batista."
No mapa de Binting, o Monte Tavor se parece com a versão do Oriente Médio do Everest. "Seu livro recebeu grande aclamação em todo o mundo cristão e foi traduzido para muitas línguas. Agora temos seus mapas aqui em Israel."
( Foto: Universidade de Haifa, coleção Umansky )
Do ponto de vista científico, os séculos XVI e XVII foram um período de transição para o mundo. O advento da imprensa, a descoberta das Américas. Isso cria uma espécie de renascimento com mapas de atlas e diários de viagens que descobriram partes do mundo até então desconhecidas.
"Apesar do conhecimento prévio de várias partes do mundo", diz o Dr. Shalev, "os mapas da época eram desenhados a partir da perspectiva de interpretações bíblicas, em vez da presença física no local desenhado. Espera-se que um cartógrafo vá a campo e desenhe com base em sua viagem.
"A percepção tradicional do espaço foi anulada por novas descobertas geográficas. Um mapa de Jerusalém do século 17, elaborado a partir de uma perspectiva bíblica, nem mesmo incluía o Monte do Templo. Sua compreensão da cidade era obsoleta."
Aqueles foram desenhados por um estudioso católico que se baseou em descrições da Bíblia e de peregrinos medievais. O Templo de Salomão parece um palácio europeu cercado por paredes, o que estava muito longe do que realmente parecia na realidade.
Um mapa do século 17 da antiga Jerusalém
( Foto: Universidade de Haifa, coleção Umansky )
Um mapa particularmente fascinante foi uma interpretação holandesa do século XVII de um original do século XIII, que detalha as estradas que cruzam o Império Romano. A fidelidade da distância é altamente imprecisa porque não documenta informações factuais, mas sim visões romantizadas de estradas e locais de descanso por toda parte.
A Universidade de Haifa está muito entusiasmada por conseguir uma coleção tão única e histórica que encapsula, à sua maneira, os padrões de pensamento do mundo medieval e como eles evoluíram em diferentes períodos do iluminismo europeu.
"A coleção Umansky tem cópias em diferentes locais ao redor do mundo", diz a Universidade. "Mas vemos uma grande vantagem para nossos pesquisadores trabalharem com descobertas originais de imenso significado histórico, como mapas de 500 anos, desenhados com equipamentos antigos. A história transpira de cada documento. Convidamos o público a Haifa, venha e descubra A excitação."
