Cada cuatro de marzo se cumple un año de la muerte de Gary Gygax (1938-2008), el responsable de todo un género de juegos de mesa. En este artículo nos enfocaremos en repasar el primer juego de rol de la historia, esa primera edición que escribió junto a Dave Arneson (1947-2009) y que se publicó en el año1974.

Lo primero que debemos saber es que la primera edición de Dungeons & Dragons se vendía en una caja de color parecido a la madera (Woodgrain Box), esta presentación incluía tres cuadernitos y unas hojas de referencia. Por aquellos años, este juego tenía un costo al público de diez dólares y fue publicado por Tactical Studies Rules (TSR), la compañía que acababa de crear Gary Gygax, Don Kaye y Brian Blume.

Como un dato curioso también te contamos que a esta primera edición se le conoce como OD&D (Original Dungeons & Dragons); y es que, durante los años 1974 y 1975 surgieron distintas reimpresiones. Por ejemplo, en la cuarta reimpresión, el color de la caja cambió a blanco.

Por otra parte, hay muchos críticos que se cuestionan si realmente Gygax y Arneson fueron conscientes de lo que estaban creando: una nueva y diferente forma de ocio. Quizá lo mismo ocurrió con el autor del Lazarillo, quien creó un día un género nuevo -la novela picaresca- sin percatarse de lo que estaba haciendo. En esta obra tampoco aparece la palabra «pícaro» o «picaresca» por ningún lado y, sin embargo, después del Lazarillo surgen muchas novelas al estilo de esta.

Pero para retomar el tema, lo que sí es cierto es que podemos observar en el prefacio a un Gary Gygax muy seguro de que Dungeons & Dragons representaba algo nuevo, o al menos diferente a lo que eran los wargames de la épica, y que iba a revolucionar el mundo del ocio.

«Aquellos cuya imaginación no conoce límites, encontrarán que estas reglas son la respuesta a sus oraciones», aseguró por aquellos años.

No está demás decir que en esta primera edición de D&D no era, estrictamente, un juego básico, porque de verdad no lo era. Entre el material necesario para jugar está (junto a otros elementos como los dados) una copia de Chainmail (1971), el reglamento para representar batallas con miniaturas obra del propio Gygax y Jeff Perren.

En cuanto a las referencias a Chainmail en esta primera edición conocida como OD&D, resumimos al decir que sí eran muy numerosas, tanto en reglas (el sistema de combate por defecto es el de Chainmail) como en ambientación (bonificadores o ventajas de las distintas razas, etc.).

Podría decirse también que entre las cosas que más sorprenden al leer esta primera edición es la cantidad de elementos que han permanecido invariables a lo largo de los años, e incluso a lo largo de las distintas ediciones que han salido. Para dar un ejemplo sobre el tema, ya están las seis características (FUE, DES, CON, INT, SAB y CAR) que todavía perviven en la quinta edición, y hasta ahora, última edición. Además, también se generan con 3D6, solo que los tira el árbitro y no el jugador.

Otro detalle que queremos mencionar, pueden ser los puntos de experiencia necesarios para subir a nivel dos, que en el caso del guerrero, el mago y el clérigo son los mismos que en el AD&D de Zinco que tanto disfruté (2.000, 2.500 y 1.500, respectivamente). O las tiradas de salvación del Guerrero de niveles 1-3, que son idénticas a las del D&D básico que publicó aquí Dalmau y después Borrás: 12, 13, 14, 15 y 16.

Ojo, también ocurre lo contrario. Como por ejemplo las señas de identidad de D&D que uno cree que están ahí desde el principio, pero que en realidad no lo están. El caso más llamativo es el del término ya clásico de Dungeon Master, para referirse al genérico «Director de Juego», el cual no aparece nunca en esta primera edición. En su lugar se utiliza «árbitro» (referee). Sin embargo, y más allá de varios detalles secundarios como el que acabamos de citar, esta primera edición ya tiene todo lo que es la esencia de Dungeons & Dragons.

A continuación, ahondaremos en los tres libretos que trae la caja se pueden equiparar a los habituales Manual del Jugador, Guía del Dungeon Master y Manual de Monstruos de las distintas ediciones.

Libro 1: «Men & Magic»

Ahora, si ahondamos en la terminología propia de Tolkien, podremos compararlo con Chainmail del año 1971. En ese entonces, Gygax lo usó sin problema. En esta primera edición de D&D, Chainmail también se ve reflejada. En este sentido, las primeras reimpresiones incluían términos como «hobbit» o «ent», los cuales, luego por problemas de derechos fueron sustituidos por «halfling» o «treant».

En base a lo antes expuesto, tenemos cuatro razas disponibles (humanos, elfos, enanos y halflings), aunque los autores señalan que se podría jugar con cualquier raza, y ponen el ejemplo de un dragón. Así es, solo que este debería empezar como un dragón joven y débil para no romper el equilibrio. De hecho, en esta primera edición no se utiliza la raza como categoría de PJ, como podríamos estar acostumbrados a ver en las ediciones básicas del juego, donde un enano era «enano» y no podía ser «guerrero».

Una de las más grandes diferencias se podría centrar en que en esta edición sí puede ser guerrero, aunque solo puede subir hasta el sexto nivel, además de un halfling hasta el cuarto. Para compensar esta debilidad frente a los humanos guerreros, las razas no humanas tienen ventajas: resistencia a la magia, detectar pasadizos o trampas, entre otros.

De los elfos podríamos destacar su capacidad de categoría dual o múltiple, ya que es posible que sean guerreros hasta el cuarto nivel, o magos solo hasta el octavo nivel.

Ahora, para ser sinceros con respecto a lo demás, todo sí es sello de D&D: los magos son muy débiles al principio y solo pueden utilizar dagas, los clérigos pueden ahuyentar muertos vivientes (mediante la tabla habitual), los guerreros pueden utilizar cualquier arma mágica y con mucha experiencia se convierten en «barons», pudiendo construir su propio castillo…