Ttá an Nollaig scriosta ag an nGailearaí Náisiúnta aige. Nó, le bheith níos cruinne, tá iarracht an-mhaith déanta aige ceann de na pictiúir is fearr ar domhan a scriosadh. Ba mhór an scéal é go bhfuil Breith Piero della Francesca le feiceáil arís do shéasúr na Nollag, tar éis athchóiriú trí bliana a dhéanamh ar ghailearaí Londain chomh cúramach Agus chomh nocht sin. Ach d’iompaigh m’áthas go luaithreach nuair a chonaic mé é. Cad in ainm Dé a spreag na hathchóiritheoirí chun dhá aghaidh aoire a bhí go hiomlán nua agus a bhí thar a bheith uaigneach a phéinteáil? Nó blob mór bán ar bhalla an stábla?

Sa Nativity, saothar mistéireach agus dothuigthe ina bhfuil iontais thaitneamhach, ó bhí sé, chomh cúramach agus chomh freagrach, go bhfuil sé clumsy agus plodding, más rud é nach hiomlán comical. Athraíodh beagnach gach dath, cuireadh béim arís ar gach líne. Tá sé cosúil le hathchruthú digiteach garish ar an chuma a d’fhéadfadh a bheith ar an bpéintéireacht i 1475 nuair a bhí sé nua – ach amháin, in ionad é seo a thairiscint mar hipitéiseach, tá sé athphéinteáilte go fisiciúil nó, i dteanga seachanta na n-athchóiritheoirí, “athphéinteáil”.

Tá cuma fholamh ar an bhfear flannbhuí seo, fiú constipated, agus a shúile daonna ar éigean gan fócas agus gan saol

Phéinteáil Piero an fhís uathúil seo de Mháire ag adhradh dá leanbh os comhair stábla, in éineacht le cór aingeal ag canadh a gcroí amach, ina bhaile dúchais Sansepolcro san Iodáil timpeall 550 bliain ó shin. Mhair sé an t-am sin ar fad, cé gur damáiste a rinneadh i bhfad ó shin a scrios aghaidheanna beirt aoire. Níor mhill aon cheann de sin a rúndiamhair. Rinne Piero, polaimís a scríobh leabhair faoin matamaitic agus faoin gcéimseata, ceiliúradh ar an rud a chonaic sé mar chomhchuibheas diaga na cruinne fisiceach i gcór na n-aingeal, agus a mbéal oscailte ina amhrán. Agus é faoi thionchar Pythagoras misteacha matamaitice na Sean-Ghréige, nascann sé aghaidheanna geoiméadracha, ubhchruthacha agus géaga feadánacha a mhuintire le háilleacht an cheoil angelic a dtugann sé cuireadh dúinn a shamhlú. Déan iarracht féachaint air agus Thomas Tallis i do chluasa.

Cuir deireadh leis an téad sin agus cén chaos a dhéanann tú den phictiúr seo. Bhí a pallor mar chuid dá áilleacht ethereal. Anois, tarraingítear an tsúil ar aghaidh aoire rua atá péinteáilte ag an athchóiritheoir a chlúdaíonn cuid den phictiúr atá scriosta le fada. Tá sé chomh uafásach sin go gcuireann sé orm machnamh a dhéanamh ar an athphéinteáil amaitéarach iomráiteach ar ghnéithe Chríost i bhfresco Spáinneach a chruthaigh greann domhanda deich mbliana ó shin. Go fortunately, is mó inniúlachta atá ag aghaidh an aoire seo ar a bhfuil fuath dearg ná “Moncaí Críost” – agus tá sé bunaithe ar staidéar eolaíoch.

Mar sin féin, tá buaic mheabhrach ag baint le saineolas gan anam ealaíne. Tá cuma fholamh ar an bhfear flannbhuí seo, gan ghorm, fiú constipated, a shúile daonna ar éigean gan fócas agus gan saol. Tá sé cosúil go bhfuil sé ag iarraidh cuimhneamh ar an áit ar pháirceáil sé an t-asal. Déantar an chuid eile den aghaidh go clumsily freisin, le scáthanna garbh a dhéanann iarracht an srón agus na leicne a shainiú. Tá sé cosúil le pastiche d’ealaín na hAthbheochana le feidhmchlár an-saor, an-dona. Is ar éigean go bhfuil an t-aoire cuasach in aice láimhe, a dhíríonn ar na flaithis, níos fearr. Breathnaíonn sé cosúil le déagóir an-dícheallach ag caitheamh cruthanna ag dioscó scoile.

Is é an fáth gur scannal den sórt sin é aghaidheanna a dhéanamh i Nativity Piero ná gur phéinteáil sé nathanna le fírinne síceolaíoch tromchúiseach. Ní chreidim go ceann soicind go bhfuil an t-athchóiriú seo dílis don bhunleagan. Níl ann ach íomhá níos gluaiseachta de chuideachta amhránaithe ag glacadh páirte ina gcuid amhrán. Nó Madonna níos daonna. Déan comparáid idir a gcuid cainte agus na cinn roghnaithe a chuirtear leis an aoire agus feiceann tú an fhadhb láithreach.

Teastaíonn obair thar na blianta ar phictiúir atá na céadta bliain d’aois, agus uaireanta, nuair a bhíonn siad i mbaol, caithfidh sé sin a bheith radacach. Ach tá sé níos fearr a bheith aireach agus íosta. Is í an phríomhthosaíocht ná fís an ealaíontóra féin a chaomhnú chomh hiomlán agus is féidir. Ós rud é go raibh neart fágtha sa saothar seo le meas a léiriú, léirigh an NG neamhíogaireacht iontach i leith draíocht Piero.

Is cosúil gur spreag léirmhíniú nua an Ghailearaí Náisiúnta ar an bpictiúr an idirghabháil. Is léiriú é seo, dar lena thaighdeoirí anois, ar fhís a bhí ag Naomh Bríd na Sualainne ar oilithreacht go Beithil. “Chonaic mé réalta,” ar sise, “ach ní hé an saghas a lasann sa spéir; Chonaic mé solas, ach ní hé an cineál atá ag taitneamh sa saol seo.” Chun béim a chur ar an smaoineamh seo ar an réalta mar rúndiamhair chosmaí, tá béim curtha anois ar phaiste solais ar an mballa cobhsaí, ar éigean a bhí sé le feiceáil roimhe seo, agus é á iompú ina dhab mór bán ar chlocha liatha. Is píosa lousy eile de phéintéireacht. Ba mhaith linn a chreidiúint go bhfuil an t-aoire marbh-eyed, urlár rince, an Dánlann Náisiúnta, ag díriú aníos chun a chinntiú go bhfuil a fhios againn gur solas naofa ó neamh é seo.

Is píosa sách leaden de dhíchódú diagachta. Ach go breá, é a chomhdú leis na teoiricí eile ar fad faoi phictiúir a thagann agus a théann. Agus ealaíontóir chomh enigmatach le Piero, ba chóir go mbeadh a fhios ag na saineolaithe seo nach dócha gurb é an focal deiridh a bheidh acu – ach, leis an gcábán bán sin, tá péinteáilte acu go fisiciúil ar cad ba cheart a bheith ina léirmhíniú féideartha amháin sa phictiúr. Is é éifeacht an athchóirithe ná muid a tharraingt ar shiúl ó dhráma daonna simplí an Nativity i dtreo siombalachas níos teibí agus níos mídhaonna.

Deir an NG, contrártha le teoiricí níos luaithe nár chríochnaigh Piero riamh é, gur saothar iomlán críochnaithe é an Nativity a tharla le damáiste a dhéanamh go dona thar na céadta bliain. Mar sin rinne siad an phéinteáil ar fad níos snasta agus níos iomláine, ag géarú agus ag doimhniú gorm róbaí na Maighdine, liath na cloiche cobhsaí, mín a dín. Tá cuma níos daingne ar na haingil freisin, ach ar bhealach dochloíte atá, sna baill éadaigh agus na cosa daingnithe, ar na ciumhaiseanna ar thacaíocht réamh-Raphaelite.

Ach is cosúil go bhfuil sé fós neamhchríochnaithe. Tá gairbhe folamh an tulra chomh amh le gairdín Van Gogh, rud a fheictear domsa go bhfuil éifeacht d’aon ghnó ag an ealaíontóir bunaidh – sampla luath, dána ina bhfágtar an ealaín neamhiomlán d’aon ghnó. Déanta na fírinne, tá an chuma ar an scéal go bhfuil seanbhrat díreach curtha i bhfeidhm ag duine éigin. Tá an Nollaig iontach scriosta seo, chomh briste síos le stábla Bethlehem, snasta anois amhail is dá mbeadh sé ar díol ag Frieze Masters. Níl an NG ar tí a Nativity a dhíol ach b’fhéidir go gcreideann sé, go patronizing, go bhfreagróidh cuairteoirí níos fearr do shaothar réidh agus críochnaithe. Ní aontaím agus ní hé seo an rud atá uaim don Nollaig.