सोमनाथ महादेव का धाम गुजरात के भारत के पश्चिमी तट पर, सौराष्ट्र प्रांत में अरब सागर के तट पर, विश्व प्रसिद्ध है। भगवान शिव के 12 शिवलिंगों में सोमनाथ का पहला स्थान है। इस प्रकार, सोमनाथ भारत में और भारत के बाहर रहने वाले हिंदुओं के लिए सर्वोच्च आस्था का स्थान है।

यहां सोमनाथ का इतिहास अपनी स्थापना से लेकर अब तक का है, जिसकी नजर मंदिर की लखानी संपत्ति पर टिकी थी; यहाँ पर पाटन में, सर्वोच्च आस्था का स्थान, रक्त को नदियों को बहाकर कितनी क्रूरता से पेश किया गया है, इसका इतिहास कुछ भागों में दिया गया है। ऐसी कई चीजें होंगी जिनसे आप अपरिचित हो सकते हैं। इन स्वादिष्ट चीजों को जानने के लिए एक खुशी होगी और यह एक दया भी होगी!

चाँद (सोम) ए! क्यारी को यहाँ क्यों संक्षेप में प्रस्तुत किया गया है इसके पीछे की कहानी: दक्ष प्रजापति की 6 रूप अम्बर जैसी लड़कियों को भेड़ियों को चंद्रमा पर रखा गया था। लेकिन सोमराजा रोहिणी को सबसे ज्यादा प्यार करते थे। उसने दूसरी रानियों पर ध्यान नहीं दिया। व्यथित रानियों ने अपने पिता दक्ष प्रजापति से शिकायत की। दक्ष राजा ने सोम को समझाया। एक से अधिक बार कहा, मेरी सभी बेटियों को समान रखो। लेकिन चंद्रमा पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

अंत में दक्ष प्रजापति ने चंद्रमा को शाप दिया, कि तुम्हारा क्षय हो जाए! क्षय रोग को एक बीमारी माना जाता है। चाँद दिन और रात फीका पड़ने लगा। शरीर बिगड़ गया। इससे बचने के लिए, चंद्र ने देवताओं को बताकर शिव की पूजा शुरू कर दी। प्रभासतीर्थ पहुंचकर, सरस्वती नदी समुद्र से मिलती है, उत्तर तट पर स्नान करती है और हमेशा के लिए चंद्रमा शिव की पूजा करने लगी है।

अंत में एक दिन शिव प्रसन्न हुए। चंद्रमा को दिया गया श्राप पूरी तरह से खत्म नहीं हुआ था लेकिन उन्हें राहत जरूर मिली। उनके क्षय के पंद्रह दिन और ऊर्जावान होने का एक और पंद्रह दिन! चंद्रा ने उस तान यज्ञ को करके शिव के लिंग की स्थापना की, जिसे ‘सोमनाथ’ के नाम से जाना गया! चंद्रमा की स्मृति ने लोगों को पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष उपग्रह के साथ जोड़कर अमर बना दिया। आज रोहिणी सहित उनकी 3 पत्नियों को नक्षत्र कहा जाता है और खगोल विज्ञान में मूलभूत महत्व के हैं।

सोमनाथ मंदिर का महात्मा प्राचीन काल से है। महाभारत में, सोमनाथ का उल्लेख शांतिपर्व से कई स्थानों पर मिलता है। ‘स्कंदपुराण’ में ‘प्रभाशचंद’ नाम का एक पूरा खंड है, जिसमें सोमनाथ के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी है। यह कहानी सर्वविदित है कि इसी तीर्थ क्षेत्र में भगवान कृष्ण का निधन भालका में हुआ था।

इसके अलावा, भगवान श्रीराम भी प्रभास के पास आए और आशापुरा गणपति की पूजा की। भक्त प्रह्लाद भी अपने पिता की हत्या का प्रायश्चित करने के लिए सोमनाथ दादा की पूजा करने आए थे। सोमनाथ की प्रतिष्ठा बलिदान में स्वयं ब्रह्मा और माता सावित्री शामिल थीं। कहा जाता है कि ध्रुव भी इसी क्षेत्र में और तपस्या के लिए यहां आए थे। इसके अलावा, यह सच है कि कई पौराणिक महर्षि इस धरती पर आए थे।

रावण कर्म एक दानव था लेकिन वह एक ‘शिव भक्त’ के रूप में भी जाना जाता है। एक बार उनका फूल विमान (जिसे उन्होंने भाई कुबेर से पकड़ लिया था) प्रभासक्षेत्र में उड़ान भर रहे थे, जैसे ही यह विमान सोमनाथ मंदिर के आकाश में उतरा। फिर कभी पीछे मुड़ कर नहीं देखा। आखिरकार रावण धरती पर आया और भगवान शिव की पूजा की।

महाभारत काल में, पांडवों का अक्सर भगवान सोमनाथ के दर्शन करने के लिए उल्लेख किया जाता है। जब वे भगवान कृष्ण की सलाह लेने के लिए द्वारिका आए, तो वे अक्सर प्रभास को देखने आते थे।

सोमनाथ महादेव के मंदिर से थोड़ी ही दूर प्रभासक्षेत्र में हिरण-सरस्वती-कपिला नदियों का त्रिवेणी संगम बनता है। जिस स्थान पर ये नदियाँ समुद्र से मिलती हैं, उसे भक्तों द्वारा ‘त्रिवेणी’ के नाम से जाना जाता है। सरस्वती नदी का महात्मा बहुत कुछ है। पौराणिक कथाओं से ही इस संगम का बड़ा महत्व है।

कहा जाता है कि तीर्थयात्रा से पहले प्रभास को ‘हिरण्यसार’ कहा जाता था। यह नाम हिरन और सरस्वती नदियों के नामों से लिया गया लगता है। आज भी, सोमनाथ के पूर्व में n हरनासा ’नामक गाँव हैं और सुदूर उत्तर में as सरसवा या सरसवा’ है, जहाँ से यह स्पष्ट होता है।