Le Testament porte dans ses fondements, au XIIème siècle, sur l'idée de témoin, le latin testamentum, issudu verbe testari, témoigner, requérant la présence de témoins qui le signaient et scellaient. Le testament était d'abord une déclaration orale faite aux comitia calata avec l'assemblée du peuple pour témoin, puis faite per aes et libram(par le bronze et la balance) avec le concours de témoins.
Pour les chrétiens, testamentum signifie « disposition, Alliance; alliance entre Dieu et les hommes » et désigne le Livre des livres, attestant cette alliance ( l'Ancien et le Nouveau Testament).