C'est à partir du XIX ème siècle que cette figure géométrique est utilisée pour désigner la France. En 1867-1868, Jules Verne publie une très sérieuse Géographie illustrée de la France et de ses colonies. L'introduction rédigée par le géographe Théophile Lavallé dit ceci: "La forme de la France ainsi limitée est un hexagone irrégulier...trois côtés maritimes, trois côtés terrestres". Mais selon le géographe, ces limites sont "brisés, morcelées, absurdes". A l'époque le mot "hexagone" ne s'impose pas dans l'usage courant. C'est le Dictionnaire de pédagogie, publié en 1887 par le directeur de l'enseignement primaire Ferdinand Buisson, qui consacre enfin ce terme. Des générations d'instituteurs vont désormais enseigner la géographie de l'Hexagone.
Source: magazine Ça M'intéresse/ hors série 2019
