Sen lisäksi, että rakastan Terhi Pölkin kenkiä (olen erityisen heikkona 70s vibaisiin puukenkiin ja suunnittelen vihdoinkin investoivani niihin ensi kesänä), ihailen myös suuresti sitä, miten Pölkki pyörittää bisnestään: kengät valmistetaan Portugalissa ja Suomessa ekologisesta kasviparkitusta nahasta. Arvostan myös sitä, että Pölkillä on kenkiä, jotka löytyvät aina mallistosta, kuten klassikoiksi muodostuneet puukengät. Jos minulla olisi vaatemerkki, se valmistaisi vuodesta toiseen vain samoja perusvaatteita. Joka sesonki tekisin tyyliin yhden erikoisemman sesonkivaatteen. Pidän siitä, että asiakas voi miettiä ostostaan huolella – vaikka pari vuotta!

Mutta asiaan. Tapasin ihanan Pölkin ja haastattelin häntä kengistä, kenkäsuunnittelijan työstä ja siitä, miksi kaikilla yrittäjillä kannattaisi olla mentori.

Mitä teet ja miksi?
Olen kenkäsuunnittelija ja suunnittelen omaa nimeäni kantavaa naisten kenkämerkkiä. Yrittäjänä toiminen sopii luonteelleni tosi hyvin ja tykkään vaihtelevista päivistä, yrittäjän vapaudesta ja vastuusta. Oma kenkämerkki oli pitkään haave niinkuin monen muunkin suunnittelijan. Perustin merkkini tasan 5 vuotta sitten.

Miksi ja miten sinusta tuli kenkäsuunnittelija?
Halusin jo 12-vuotiaasta saakka muotisuunnittelijaksi. Kenkäsuunnittelijan työ alkoi kiinnostaa, kun toimin 18-vuotiaana kesän kenkämyyjänä. Ensin suoritin Wetterhoffilla Hämeenlinnassa kenkäalan artenomin tutkinnon, jonka jälkeen muutin Lontooseen opiskelemaan maisteriksi London College of Fashion -kouluun. LCF:ään haluisin opiskelemaan koska luin, että Jimmy Choo oli opiskellut samassa koulussa – se oli oikeastaan tärkein syy! Myöhemmin onnistuin myös tapaamaan Jimmyn. Lontoo on oikeastaan ollut tärkein asia urallani. Sain työskennellä isoissa yrityksissä ja opin paljon muilta työkavereilta ja pomoiltani.

Olet kertonut, että teit urasi alussa töitä isolle suunnittelutoimistolle, mutta se alkoi ahdistamaan. Miksi? Koitko jonkun eettisen ja ekologisen heräämisen? 
Ensimmäinen työpaikkani Lontoossa oli suunnittelutoimisto, jonka kautta pääsin matkustamaan Brasiliaan, Kiinaan ja messuille Milanoon, Dusseldorfiin ja Pariisiin. Asiakkaina oli tunnettuja high street -brändejä ja sain tehdä töitä mahtavien tyyppien kanssa. Näin hyvin läheltä, miten isoa organisaatiota pyöritetään ja tästä on ollut todella paljon hyötyä.

Kun Kiinassa käydessäni näin, kuinka 2$ hinnasta väännettiin pitkään kättä ja kuinka tehtaan työntekijät tekivät 12h tunnin työpäiviä kuumuudessa päätin, että jos voin joskus itse päättää missä kenkäni valmistetaan ja ketkä niitä valmistavat, haluan tehdä ne Euroopassa. Samalla halusin vaikuttaa materiaaleihin ja valmistukseen. Tällä hetkellä tunnen Portugalin tehtaani ompelijat nimeltä ja tehtaassa seurataan EU:n asettamia lakeja. Voin hyvällä omalla tunnolla sanoa, että tiedän mistä suunnittelemani kengät tulevat.

Missä ja miten kenkäsi valmistetaan? Minkälaisia materiaaleja käytät?
Nahkakengät valmistetaan Sao Joao da Madeira kaupungissa Porton lähellä Portugalissa pienessä perheomisteisessa kenkätehtaassa, jossa on noin 15 työntekijää. Puukenkämallisto valmistetaan Suomen ainoalla puukenkäpajalla Myrskylässä. Molemmissa mallistoissa on päämateriaalina kasviparkittua nahkaa. Vierailen pääosin neljä kertaa vuodessa Portugalin tehtaalla. Seuraavan kerran lähden viikon päästä valitsemaan materiaaleja ja komponentteja ensi talven 2017-2018 mallistoon ja tarkistamaan kesän tuotantoa.

Yllä Pölkin sympaattinen koira Coco. Alla kengät, jotka saavat polveni tutisemaan: superhienot röyhelöpistokkaat ensi kevään mallistosta. 

Missä ja miten shoppailet? 
Ostan eniten ystävien merkeiltä kuten Month of Sundays, Arela, Micaela Greg, Ali Golden ja Heikki Salonen. Tykkään ostaa vaatteita matkoilta ja Rachel Comey on yksi lempimerkkini. Käytän lisäksi nettikauppoja niiden valikoimien takia. Muuten yritän ostaa vähemmän ja enemmän laatua.

Mikä on työssäsi haastavinta?
Aikataulut.

Entä palkitsevinta?
Asiakkaat.

Paras stressinhallintavinkkisi?
Sienimetsä. Viikonloppu kotona Pohjanmaalla.

Mitä söit viimeksi?
Anton&Antonin aamupuuron.

Mitä ostit viimeksi?
Ostin Other Storiesista mekon Elle Style Awards Gaalaan.

Minkä neuvon antaisit jollekin, joka haluaa tehdä samaa kuin sinä?
Hae kokemusta muilta merkeiltä työskentelemällä isoissa firmoissa. Kokemus auttaa soveltamaan oppeja omaan toimintaan. Lisäksi suosittelen hankkimaan mentorin. Omasta mentoristani on ollut todella paljon hyötyä itseni kehittämisessä.

Kerro tästä mentorista!
Aloitin Naisyrittäjyyskeskuksen järjestämän luovan alan yrittäjäkurssin muutama vuosi sitten. Kurssiin kuului ohjattuja mentori-tapaamisia ja siellä tapasin nykyisen mentorini Torfinnin. Kun kurssi päättyi, halusin jatkaa hyvin alkanutta mentorisuhdetta. Tapaamme noin parin kuukauden välein – kutsun näitä tapaamisia yritysterapiaksi. On helpottavaa jutella ulkopuolisen ihmisen kanssa, sillä hän katsoo yleensä asioita yrityksen ja yrittäjän näkökulmasta. Itse saatan välillä antaa tunteille liikaa valtaa, sillä yritykseni on niin läheinen minulle. Monet yrittäjän lainalaisuudet ovat universaaleja, ja saan Torfinniltä paljon rakentavaa palautetta, vaikkei hän ole samalta alalta. Joskus kipuilen joidenkin ongelmien kanssa ja saan vahvistusta tai helpotusta mentoriltani. Auttaa, kun saa puhua ongelmista ääneen. Joskus en malta odottaa, että pääsen kertomaan hyviä uutisia ensimmäisenä mentorilleni!

Paras neuvo, jonka olet saanut mentoriltasi?
Ole oma itsesi – se riittää.

Jos voisit lähettää viestin 20-vuotiaalle itsellesi, mitä sanoisit?
Asioilla on AINA tapana järjestyä

Riski, jonka ottaminen kannatti?
Lähteä USA:n markkinoille toisen malliston kanssa ystäväni Jaclynin houkuttelemana.

Mitä haluaisit vielä saavuttaa työssäsi?
Koen olevani vasta matkan alussa. Haluan merkistä kansainvälisesti menestyvän ja tietysti haluan olla onnellinen.

Parhaat kengänhoitovinkkisi? Onko sinulla luottosuutaria?
Wolyn Perfect Gel sopii lähes kaikkien nahkakenkien hoitoon. Lisäksi ei kannattaisi käyttää kahta päivää peräkkäin samoja kenkiä vaan antaa niiden levetä ja tuulettua. Luottosuutarini on Mariankadulla sijaitsevan studioni vieressä oleva Kruununhaan suutari.