Aunque algunos países han legalizado el uso de Marihuana medicinal, muchos investigadores no tienen la oportunidad de trabajar con el cannabis debido a las innumerables normas requeridas para la investigación médica, incluso en donde su consumo medicinal es legal. Por esta razón todavía no se han descubierto todos los beneficios que puede producir esta fascinante planta en el cuerpo humano.

La Cannabis sativa posee más de 489 componentes activos. Los más conocidos son los llamados cannabinoides. Dentro de este grupo se destacan: el Tetra-hidrocannabinol (THC) y el Cannabidiol (CBD). El THC posee efectos psicotrópicos y CBD tiene efectos anticonvulsivantes y sedativos.

En líneas generales podemos decir que la Cannabis Sativa se utiliza para el tratamiento del glaucoma, asma, cáncer, migraña, insomnio, náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia, esclerosis múltiple, molestias ocasionadas por neuropatías periféricas y demás padecimientos neuromusculares.

A continuación enumeramos los principales beneficios del uso de la marihuana (o de sus componentes activos) en la salud.

1. Un tratamiento efectivo para el glaucoma.

El glaucoma es una afección de la visión en donde el nervio óptico se va dañando con el paso del tiempo reduciendo la visión lateral. En ocasiones, esta Enfermedad termina ocasionando la ceguera. La causa principal causa del daño del nervio óptico producido por el glaucoma es una presión superior a la normal en el interior del ojo (presión intraocular o "PIO").

La primera investigación seria sobre los efectos de la marihuana sobre el glaucoma se llevó a cabo en 1964 por el destacado oftalmólogo Dr. Albert Lockhart quien investigó el uso tradicional del cannabis en las comunidades de Jamaica. Más de 20 años después, en 1987, obtuvo la aprobación de Jamaica para comercializar un colirio a base de cannabis bajo el nombre de “Canasol”.

Otros estudios realizados en 1970 también demostraron que fumar marihuana disminuía la PIO en pacientes con glaucoma. Como resultado de esta investigación, se llevaron a cabo más estudios para evaluar si la marihuana o su ingrediente activo THC podían utilizarse para mantener bajos los niveles de la PIO. Esta investigación fue respaldada por el Instituto Nacional del Ojo de los Estados Unidos. La investigación reveló que cuando se fuma marihuana o cuando se toma THC (generalmente en píldoras) la PIO disminuye notablemente.

Ciertos profesionales de la medicina están empezando a sospechar que la inflamación persistente de bajo nivel en la malla trabecular puede desempeñar un papel importante en la forma progresiva y crónica de glaucoma. El cannabis es un agente antiinflamatorio eficaz para una serie de enfermedades diferentes, aunque no se han realizado estudios formales sobre el potencial del cannabis para reducir la inflamación relacionada con el glaucoma, existen altas probabilidades que pueda ser beneficioso.

2. Ayuda a controlar ataques epilépticos.

Investigadores de la Universidad de Reading en Inglaterra han descubierto que tres compuestos del cannabis pueden contribuir a reducir y controlar los ataques de epilepsia. El Dr. Ben Whalley, responsable del estudio de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Reading, afirmó que los tests realizados en animales han demostrado que los compuestos son efectivos en la prevención de los ataques y convulsiones, y también tienen menos efectos secundarios que los medicamentos para la epilepsia existentes.

Cada vez más epilépticos recurren a una medicina alternativa para paliar las crisis convulsivas. Solo en Estados Unidos existen casi 100.000 niños estadounidenses que sufren “epilepsia refractaria”, resistente a los antie­pilépticos habituales. Algunos padres aseguran que la marihuana ayuda a controlar las convulsiones de sus hijos cuando los fármacos cotidianos fracasan.

En Chile, Argentina y otros países de latinoamérica, se están llevando a cabo importantes campañas para legalizar el uso medicinal de la marihuana principalmente por padres que pudieron comprobar los beneficios del llamado "aceite de marihuana" en sus hijos.

Como no existe ningún preparado farmacéutico de cannabis que se comercialice como medicamento para este tratamiento, los padres deben comprar cannabis de forma “ilegal” o producir ellos mismos sus flores de marihuana. Es decir además del padecimiento de la enfermedad de su hijo un padre debe atravesar el calvario de adquirir marihuana arriesgando poder ir a prisión.

3. Alivia los síntomas del síndrome de Dravet

Un estudio publicado por la Fundación Síndrome de Dravet concluyó que la mayoría de pacientes con Síndrome de Dravet que les administraron CBD disminuyeron el número de convulsiones. Que un subgrupo de esos pacientes llevan meses (hasta que se realizo el estudio) libres de crisis convulsivas y que otro subgrupo no respondió como los otros al CBD pero que tampoco les trajo ninguna consecuencia negativa su consumo. Los pacientes tratados con CBD en su mayoría tuvieron una sensación de mejoría en su enfermedad.

Estas conclusiones iniciales son muy alentadoras. Otros estudios también demostraron que el consumo de CBD es beneficio para la gran mayoría de los pacientes con síndrome de Dravet. El Hospital Quirón Teknon de Barcelona desarrollo un nuevo fármaco llamado Cannabidiol con el cual está desarrollando una gran cantidad de ensayos clínicos. Estos se llevarán a cabo con pacientes que padezcan Síndrome de Dravet y Síndrome de Lennox-Gastaut y se espera que el nuevo fármaco les pueda aportar muchos beneficios referentes al control de las crisis de los afectados a la enfermedad.

4. Interfiere con el desarrollo del Alzheimer

Un estudio reciente encontró que el THC estimula la eliminación de las placas tóxicas en el cerebro, una característica común de la enfermedad. Además, los investigadores descubrieron que el THC bloquea la inflamación, que daña las neuronas en el cerebro.

"Es razonable concluir que hay un potencial terapéutico de los canabinoides para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer", escribió David Schubert, investigador principal y profesor en el Instituto Salk para Estudios Biológicos.

5. Ayuda a frenar la progresión de Esclerosis múltiple

Un estudio llevado a cabo por el Grupo de Investigación en Cannabinoides de la Universidad Complutense de Madrid (UMC) ha revelado los efectos positivos del cannabis en un modelo de esclerosis múltiple en ratón, demostrando una mejora en la progresión de la enfermedad, según un estudio publicado en la revista Neuropharmacology. Estos enfermos sufren una contracción muscular permanente denominada espasticidad, que se caracteriza por espasmos, fuerte dolor y dificultad para conciliar el sueño.

Los medicamentos que tradicionalmente se han usado para tratar estos síntomas no son eficaces en algunos pacientes, por lo que muchos de ellos han optado por consumir cannabis.

6. Un tratamiento efectivo contra la enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa

La enfermedad de Crohn es una inflamación crónica del intestino, sin que haya alguna causa específica y realmente aun no está claro cómo se origina. La enfermedad normalmente afecta a la parte final del intestino delgado (ileum terminal), pero en principio podría afectar a cualquier parte del intestino. Suele surgir sobre todo en la primera etapa de la vida adulta. También parecen influir determinados factores genéticos en el desarrollo de la enfermedad y la alimentación.

En 2013 se presentaron los resultados de investigación de un ensayo clínico sobre 21 pacientes enfermos con mala respuesta al tratamiento convencional (esteroides e inmunomoduladores /inmunodepresores). El 90% de los pacientes que se les suministró marihuana (115 mg de THC, dos veces al día) experimentaron algún tipo de mejoría al dolor y redujeron la frecuencia de diarreas. Los efectos adversos fueron escasos y aceptables.

7. Mejora la artritis

“La marihuana macerada en alcohol es el uso tradicional para las reumas, dolores articulares y musculares. Es una medicina de abolengo, heredada de generación en generación y los jóvenes saben que sus abuelas o sus madres la usan", comentó Humberto Rocca, especialista en adicciones y herbolaria en México.

También sintetizada parece dar buenos resultados. Un estudio clínico de 5 semanas de duración realizado con 58 pacientes y publicado en la revista Rheumatology demuestra que el Sativex, extracto de cannabis que contiene cantidades iguales de THC y CBD, es superior al placebo para la artritis reumatoidea. En el ensayo, diseñado a doble ciego, 31 enfermos recibieron cannabis y 27 placebos. Los participantes podían tomar hasta 6 dosis de Sativex, cada una de ellas con un contenido de 2,5 mg de THC y 2,5 mg de CBD. La dosis media alcanzada en la última semana del tratamiento fue de 13,5 mg de THC.

Los investigadores notaron que los pacientes que habían tomado Sativex tuvieron mejoría significativa en el dolor al moverse, en el dolor en reposo, en la calidad del sueño, y en la inflamación. Tampoco se observaron signos del “efecto en la rigidez matutina”. La mayoría de los efectos adversos fueron moderados, y no se observó síndrome de abstinencia tras la supresión del tratamiento ni efectos secundarios graves en el grupo tratado con el fármaco. Los investigadores concluyen afirmando que "se observa un efecto analgésico significativo y una apreciable supresión de la actividad de la enfermedad tras el tratamiento con los componentes activos de la marihuana sintetizados".

8. Reduce los temblores en las personas con enfermedad de Parkinson

Fumar cannabis parece reducir el temblor y el dolor y mejorar el sueño en pacientes con enfermedad de Parkinson, según informaron investigadores de Israel. Los pacientes con enfermedad de Parkinson promedian entre 31 y 33 en la Escala de Evaluación de la Norma Unificada de Parkinson (UPDRS). Los investigadores informaron que luego de consumir cannabis (30 minutos después) su promedio en la escala había disminuido a 24.

El informe se dio a conocer en el 17° Congreso Internacional sobre la Enfermedad de Parkinson y Trastornos del Movimiento, realizado en Sydney, Australia por la doctora Ruth Djaldetti, de la Universidad de Tel Aviv, Israel. "No sólo vimos mejoría en el temblor en estos pacientes, sino también en la rigidez y la bradicinesia," comentó Djaldetti. La marihuana medicinal es legal en Israel para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

9. Protege el cerebro después de un accidente cerebrovascular

Varios estudios han encontrado que los cannabinoides protegen al cerebro del daño permanente después de un traumatismo o un accidente cerebrovascular. Las investigaciones al respecto encontraron que una dosis baja de THC protege el cerebro de los ratones contra el daño por el monóxido de carbono y el trauma en la cabeza. Los investigadores encontraron que el THC protege a las células cerebrales y preserva su función cognitiva a través del tiempo.

10. Reduce el dolor y las náuseas después de la quimioterapia y estimula el apetito.

Dentro de las propiedades del cannabis, se encuentra que uno de sus componentes llamado delta-9- tetrahydrocannabinol logra conectar unos receptores neuronales específicos en el cerebro, generando un efecto relajante en el cuerpo y proveyendo alivio a sensaciones dolorosas e incómodas como náuseas y algunos tipos de dolor estomacal.

Cuando los efectos secundarios de la quimioterapia se vuelven crónicos en un tratamiento prolongado, la calidad de vida y bienestar del paciente son gravemente afectados. El consumo de marihuana medicinal ayuda a aliviar estos síntomas. Permite que el paciente tolere mejor el tratamiento de quimioterapia, ayuda a descansar y tiene efectos positivos en neuropatías periféricas (nervios dañados por la quimioterapia).

Conclusión:

Estos son solo algunos de los efectos positivos que posee la marihuana sobre la salud. Es muy lamentable que muchos países sigan teniendo una visión retrograda con respecto a la marihuana y sus beneficios para nuestro organismo. Es fácil suponer que no se legaliza porque el negocio del narcotráfico se derrumbaría. Es difícil de comprender que drogas como el alcohol o el tabaco sean denominadas “legales” y que la marihuana (o el uso de sus componentes activos) con probados beneficios para el organismo sea una sustancia prohibida. Ojala esta situación se revierta pronto.

Boris V. Castañeda para LaReserva.com

Fuentes: American Academy of Ophtalmology http://www.aao.org/salud-ocular/consejos/marihuana-medicinal-y-glaucoma
Marihuana contra las convulsiones http://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/num...
SINDROME DE DRAVET Y CANNABIDIOL https://www.dravetfoundation.eu/sindrome-de-dravet-y-cannabidiol/
La marihuana medicinal podría ayudar en el tratamiento del Alzheimer http://cnnespanol.cnn.com/2016/07/26/la-marihuana-medicinal-podria-ayuda...
ABC http://www.abc.es/20120622/sociedad/abci-cannabis-esclerosis-multiple-20...
CannabisMed http://www.cannabis-med.org/index.php?lng=es
Marihuana con alcohol, un remedio casero para el reuma http://www.elobservador.com.uy/marihuana-alcohol-un-remedio-casero-el-re...
El extracto de cannabis es eficaz en el tratamiento de la artritis reumatoidea https://www.cannabis-med.org/spanish/bulletin/ww_es_db_cannabis_artikel....
http://nelyvivirelparkinsonenbaleares.blogspot.com/2013/09/fumar-marihua...

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