Masahiro Tanaka dan Sakamoto Inginkan Medali Emas di Olimpiade – Ketika bisbol kembali ke Olimpiade setelah 13 tahun absen, penundaan satu tahun virus corona di Tokyo telah memungkinkan bantuan tambahan ketika Jepang mencari medali emas Olimpiade pertamanya dengan mantan bintang New York Yankees Masahiro Tanaka.

Masahiro Tanaka dan Sakamoto Inginkan Medali Emas di Olimpiade

 Baca Juga : 15 Pemain Bisbol Terbaik Sepanjang Masa di MLB

dcprosportsreport – Tanaka membuat gelombang di seluruh Jepang pada bulan Januari, ketika dia mengumumkan dia telah menolak tawaran dari klub liga utama untuk kembali ke rumah untuk musim 2021, membuka pintu baginya untuk bermain di Olimpiade, di mana dia akan bergabung dengan rekan setimnya di masa kecil, shortstop Hayato Sakamoto.

“Saya pikir ini waktu yang luar biasa bahwa kami dapat bermain bersama di Olimpiade. Saya menantikannya,” kata Sakamoto, kapten Yomiuri Giants ikon Jepang, yang melewati tonggak 2.000 pukulan ikonis pro bisbol Jepang tahun lalu dan telah kesempatan untuk menjadi pemain kedua dengan 3.000 hit karir di Jepang.

Jauh sebelum mereka menjadi dua bintang terbesar bisbol pro Jepang, mereka membentuk baterai untuk tim muda mereka dengan melempar Sakamoto dan menangkap Tanaka di Itami, Prefektur Hyogo, di Jepang Barat.

Keduanya menjadi profesional setelah lulus dari sekolah menengah, tetapi Tanaka membuat gebrakan awal yang lebih besar di panggung nasional dan tampil untuk Jepang di Olimpiade Beijing 2008 saat berusia 19 tahun ketika karir Sakamoto baru saja dimulai dengan klub pro tertua di negara itu, Raksasa Yomiuri.

Keduanya bekerja sama lagi di World Baseball Classic 2013, tetapi tampaknya tidak mungkin mereka akan menjadi rekan tim Jepang lagi setelah Tanaka bergabung dengan Yankees dengan kontrak tujuh tahun pada musim dingin berikutnya.

Sekarang pasangan ini memiliki kesempatan untuk mengakhiri mantra panjang yang membuat frustrasi para pemain baseball profesional Jepang di Olimpiade. Dibatasi untuk amatir sebelum tahun 2000, Jepang memenangkan emas dan perak di dua Olimpiade di mana bisbol adalah olahraga tidak resmi.

Dalam tiga turnamen sejak pemain profesional bergabung, Jepang hanya berhasil meraih satu perunggu, dua kali kalah dalam pertandingan perebutan medali dari saingan beratnya Korea Selatan. Perunggu datang pada tahun 2004, ketika Korea Selatan gagal lolos.

Seorang veteran kekecewaan Olimpiade 2008 Jepang, Tanaka melemparkan tujuh babak tanpa gol hanya untuk Jepang untuk meninggalkan Beijing tanpa medali setelah kekalahan semifinal untuk akhirnya juara Korea Selatan dan kalah dari tim prospek liga kecil Amerika Serikat dalam pertandingan medali perunggu.

Seandainya Olimpiade Tokyo berjalan sesuai jadwal setahun yang lalu, Tanaka, yang pada tahun terakhir kontraknya di Yankees, akan, seperti liga-liga besar lainnya, dilarang bermain. Penundaan dan kebebasan memilih Tanaka, bagaimanapun, membuka pintu itu. Dan sekarang fokus tangan kanan adalah untuk memakai medali emas di samping lambang nasional “hinomaru” Jepang di dadanya.

“Saya sangat senang berkompetisi sambil mengenakan hinomaru,” kata Tanaka. “Tetapi pada saat yang sama saya merasakan tanggung jawab yang menyertainya.”

Pada tahun 2008, Tanaka beralih dari No. 18 – secara tradisional hanya diberikan kepada pelempar ace di Jepang – yang dia kenakan bersama Eagles ke No. 15 untuk menghormati ace Jepang saat itu, Yu Darvish. Kali ini, Tanaka, yang memecahkan rekor Jepang dengan memenangkan 28 keputusan berturut-turut dari 2012 hingga 2013, adalah pria yang menjadi sorotan.

Dalam tujuh musim di New York, Tanaka pergi 78-46 dengan 3,74 ERA dan 5-4 dengan 3,33 ERA dalam delapan pertandingan postseason. Sementara banyak yang berharap keterampilan liga utamanya yang dipoles akan memungkinkan Tanaka mendominasi pemukul Jepang musim ini, tetapi itu belum sepenuhnya terjadi.

“Kekuatan saya adalah saya dapat menemukan lemparan saya di mana saja,” kata Tanaka, yang dalam 13 kali menjadi starter untuk Eagles menjelang jeda Olimpiade, telah membuat penyesuaian yang cermat terhadap kombinasi lemparan dan pendekatannya, dan tampak siap untuk melakukan terobosan.

Setelah bertahun-tahun melakukan pitching ke liga-liga besar besar, Tanaka telah frustrasi oleh legiun pemukul tamparan Jepang, yang dengan hati-hati melakukan pelanggaran dua pukulan yang bagus, dan meningkatkan jumlah lemparannya. Dengan ERA 2,86, rekor menang-kalah 4-5 Tanaka sebagian besar merupakan hasil dari dukungan lari yang jarang.

Perjalanan Sakamoto tahun ini juga tidak mudah. Pada tanggal 9 Mei, bintang Raksasa itu mematahkan jari yang meluncur dengan kepala lebih dulu ke pangkalan. Setelah program rehab intensif, ia kembali beraksi pada 11 Juni — tepat waktu untuk dipilih masuk tim nasional, di mana ia akan mengisi peran kepemimpinan veteran di skuad berisi 24 pemain yang diisi oleh manajer Atsunori Inaba.

“Turnamen ini, khususnya, akan menjadi sorotan,” kata Sakamoto. “Dan saya ingin menunjukkan kepada semua orang, dan bukan hanya anak-anak, permainan yang akan membuat mereka berpikir, ‘Bisbol itu hebat.'”

The post Masahiro Tanaka dan Sakamoto Inginkan Medali Emas di Olimpiade first appeared on Dcprosportsreport - Informasi dan Berita Olahraga Terbaru.