L’ALBA – (The dawn)

L’alba è un momento temporale variamente definito, secondo i contesti linguistici, o come l’intervallo nel quale appare il Primo Chiarore all’orizzonte, parzialmente confondendosi col concetto di aurora, o come il momento del sorgere del Sole, ponendosi come l’opposto del tramonto. Dal punto di vista astronomico, l’alba dura un solo istante, ed equivale al momento in cui il bordo superiore di un astro diviene visibile sopra l’orizzonte. Tuttavia, e più generalmente nel caso del Sole, indica tutto il periodo che va dal primo chiarore del cielo mattutino fino all’apparire del Sole. Le prime luci dell’alba derivano dalla rifrazione dei raggi solari da parte dell’atmosfera quando ancora l’astro si trova sotto l’orizzonte. La sua luminosità è di un colore biancastro che vira poi in una tonalità arancio-giallo oro. Generalmente, rispetto al tramonto, la differenza dei colori del cielo circostante il Sole dipendono in gran misura dalla minor quantità di particelle sospese nell’atmosfera mattutina, fatto dovuto alla minor temperatura dell’aria e alla minor presenza di venti durante la notte. Un’ipotetica alba su Kepler-22b, un pianeta che orbita attorno a una stella simile al Sole. Astronomicamente, il punto sull’orizzonte dal quale all’alba transita corrisponde esattamente alla direzione dell’est solo nelle date degli equinozi: esso si sposta infatti, nell’emisfero boreale, a nord-est nei mesi primaverili ed estivi (raggiungendo il punto più a nord al solstizio d’estate) e a sud-est nei mesi autunnali e invernali (analogamente, raggiungendo il punto più a sud al solstizio d’inverno). La zona dell’orizzonte compresa tra il punto più a nord e quello più a sud è detta zona ortiva. L’alba esiste anche sugli altri pianeti, ma differisce a causa della distanza dal sole, o, nel caso di pianeti extrasolari, dalla stella madre e della composizione atmosferica del pianeta stesso.