Los piñones son las semillas de los Pinos, árboles de los que México cuenta con la mayor diversidad en el mundo. Están en las piñas, las estructuras de madera que suelen usarse para los adornos navideños. Aunque todos los pinos las producen, sólo veinte especies tienen el tamaño suficiente para resultar útiles al consumo humano. Están cubiertos con una cáscara dura que puede partirse con un cascanueces común. Los cosechadores suelen recogerlos cuando todavía están verdes, pues cabe el riesgo de que las ardillas se los coman. Para hacerlo, deben subir a lo alto de las ramas. Deliciosos y nutritivos, se les usa en postres y platillos salados. Su precio se explica porque la demanda siempre supera a la oferta, sobre todo en épocas del año cuando el recurso comienza a escasear, y se incrementa hasta en 2,000%.