Эффективное лечение туберкулёза с широкой лекарственной устойчивостью, наиболее смертоносной формой инфекции, практически не поддающейся лечению, может быть достигнуто при правильной комбинации двух лекарств, уже применяемых для борьбы с бактериальными инфекциями.

Туберкулёз развивается в результате активности бактерий Mycobacterium tuberculosi, к настоящему времени инфицировавших около трети всей человеческой популяции на Земле. Активная форма заболевания развивается примерно у 10% инфицированных в разные периоды жизни, как правило, из-за снижения иммунитета. Чаще других заболеванием страдают младенцы и пожилые люди. Туберкулёз является одной из основных причин смерти ВИЧ инфицированных.

Эпидемиологи отмечают повсеместное увеличение случаев заболевания туберкулёзом, набирающее обороты с 80-х годов прошлого века из-за распространения СПИДа и появления новых штаммов бактерий M.tuberculosis, устойчивых к антибиотикам.

Сочетание двух лекарств, которое останавливало рост как лабораторных штаммов бактерий, так и бактерий, полученных от больных туберкулёзом с широкой лекарственной устойчивостью, нашли ученые из Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна при Иешива-университете в Нью-Йорке и их коллеги из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний.

Один из компонентов лекарства — клавуланат — ингибирует работу бактериального фермента бета-лактамазы, которая в нормальном состоянии защищает бактерии от второго компонента лекарства — антибиотика меропенема, как и широко известный пенициллин, входящего в группу так называемых бета-лактамных антибиотиков.

Идея ингибирования бета-лактамазы для увеличения эффективности антибиотиков не нова, она уже давно используется во врачебной практике. Однако, до последнего времени, и она не позволяла лечить туберкулёз с широкой лекарственной устойчивостью.