Filum Chordata terdiri dari tiga subfilum, yaitu Urochordata, Cephalochordata, dan vertebrata.Urochordata dan Cephalochordata tergolong invertebrata.Berikut bagan dari subfilum Chordata.

Ciri tubuh meliputi ukuran, bentuk, struktur, dan fungsi tubuh.

            Semua hewan yang tergolong vertebrata memiliki rangkaian tulang kecil (vertebra) yang memanjang pada bagian dorsal dari kepala hingga ekor.Rangkaian vertebra yang disebut tulang punggung ini membentuk sumbu kerangka menggantikan notokord.Tulang punggung berfungsi sebagai penyokong tubuh serta melindungi tali saraf.Selain adanya tulang punggung, kesamaan ciri lain pada vertebrata adalah :

1.      Tubuh terdiri atas kepala, badan, dua pasang anggota badan, dan ekor pada sebagian vertebrata.

2.      Kulit tersusun atas dua bagian yaitu epidermis dan dermis dan menghasilkan rambut, sisik, bulu, kelenjar atau horn.

3.      Endoskeleton tersusun dari tulang atau tulang rawan.

4.      Faring bercelah, yang merupakan tempat insang pada ikan namun pada hewan darat hanya terdapat pada tingkat embrio.

5.      Otot melekat pada endoskeleton untuk bergerak.

6.      Sistem pencernaan memiliki kelenjar pencernaan, hati, dan pancreas.

7.      Jantung beruang 2 hingga 4.

8.      Darah menandung sel darah putih dan sel darah merah berhemoglobin.

9.      Rongga tubuh mengandung sistem visceral.

10.  Ginjal sepasang dengan saluran untuk mengeluarkan zat sisa.

11.  Gonad sepasang pada betina dan jantan

Vertebrata hidup diberbagai habitat baik darat dan laut.

            Vertebrata dibedakan menjadi dua kelompok berdasarkan ada dan tidak adanya rahang.Vertebrata dengan mulut tidak berahang dikelompokkan dalam superkelas Agnatha, sedangkan yang memiliki rahang termasuk dalam superkelas Gnathostomata.

            Hewan yang tergolong agnatha berbadan panjang dan ramping seperti belut serta tidak memiliki rahang.Contoh di kelas ini adalah Cephalospidomorphi (lamprey) dan Kelas Mycini (hagfish). Lamprey hidup diperairan tawar dan laut.Hewan ini mengambil makanan dengan cara mengaitkan mulutnya yang bergigi ke sisi tubuh ikan dan menghisap darahnya.Larvanya memakan partikel di air.Larva lamprey hidup di perairan tawar. Hagfish hanya hidup di air laut.Hewan ini tidak memiliki tahapan larva.Mulut hagfish tidak bergigi, namun memiliki tentakel peraba. Makanannya adalah ikan mati yang kemudian di hisap darahnya dan cacing laut.

            Hewan ini memiliki rahang bersendi yang dapat digerakkan ke atas dan ke bawah.Hewan ini di golongkan  menjadi enam kelas yaitu :

            Hewan yang tergolong kelas ini memiliki kerangka yang tersusun dari tulang rawan.Pada sebagian besar kelompok ikan ini, beberapa bagian kerangka diperkuat oleh butiran berkalsium.Ciri khas lainnya pada Chonrichthyes adalah :

1.      mulut yang berahang kuat terletak di bagian bawah tubuh

2.      celah insang berjumlah lima, meskipun ada yang berjumlah tiga, enam, atau tujuh celah insang

3.      kulit ulet dan kasar bergigi karena adanya sisik gelakoid

4.      adanya sepasang pendekep (klasper) pada hewan jantan yang berfungsi untuk menyalurkan sperma ke kloaka betina

5.      usus pendek dan lebar berisi membran ulir untuk menyerap makanan lebih lama

6.      hati berukuran sangat besar untuk membantu pencernaan makanan

7.      fertilisasi terjadi secara internal

8.      bersifat ovipar, yaitu mengeluarkan telur hasil fertilisasi, atau ovovivipar yaitu membawa telur hasil fertilisasi di dalam saluran telur selama perkembangannya hingga menetas

            Ikan bertulang rawan sebagian besar hidup di laut.Hewan yang bertulang rawan di antaranya termasuk hiu, ikan pari, dan chimaera.Hiu bertubuh langsing.Bagian atas sirip ekornya lebih panjang daripada bagian bawah.Hiu tidak memiliki kantung udara.Ikan pari berbadan pipih atas bawah.Tubuh pipihnya berperan untuk menyembunyikan diri di dasar perairan dan untuk menggali pasir guna mencari makanan berupa hewan lunak dan udang-udangan.Beberapa jenis ikan pari memiliki duri pada ekornya yang seperti pecut dan berfungsi untuk melindungi dari serangan musuh.Jenis lainnya juga ada yang memiliki sengatan listrik.

            Kelompok Osteichthyes ini memiliki kerangka yang tersusun dari tulang keras yang mengandung matriks kalsium fosfat. Ciri-ciri lainya adalah :

1.      mulut terdapat di bagian depan tubuh

2.      celah insang satu di masing-masing sisi kepala

3.      sirip ekor memiliki panjang yang sama pada bagian atas dan bawah

4.      kulit licin karena sekresi mukus oleh kelenjar pada kulit

5.      adanya gelembung renang sehingga tidak tenggelam saat tidak bergerak

6.      sistem gurat sisi terdapat pada sisi tubuh

7.      usus panjang dan ramping menggulung

8.      fertilisasi terjadi di luar

9.      mengeluarkan telurnya atau bersifat ovipar