Wine and health: A combination everyone is interested in. Often we hear the general rule is a glass of red Wine per meal. So, what are the actual benefits of consuming wine? What are the nutritional components that can contribute to our well-being and a healthy lifestyle? I spoke with Delia Ravetti, biologist, nutritionist and counselor who deals with nutrition education.

What’s inside a glass of wine?
Wine is composed of 80-90% water. Then there is the ethyl alcohol, that is produced by the
fermentation of the sugars contained in grapes and the glycerin, the dense part. Then there are the sugars that are not transformed into alcohol such as fructose and glucose. Then we have the organic acids such as tartaric acid, which is how acidity is measured in wine, as well as vitamins and minerals such as magnesium, sodium and calcium.
Last but not least, there are the polyphenols which are contained in the skins and seeds, and they are the most valuable part of the wine. Red wines, like Barbera d’Asti, contain more. Polyphenols are what are important to our health.

Why are polyphenols good for us?
Polyphenols are powerful antioxidants that can capture free radicals and make them harmless. Free radicals are like loose cannons for our body. They can be formed by stress, aging, pollution and because they have a free electron, they can attach to other molecules and cause metabolic mutations, premature aging, immune system problems as well as degenerative diseases by oxidizing molecules that, therefore, no longer work well. Things like paler skin, brittle hair, weak nails, sore joints. Antioxidants are important because they go out and capture these dangerous radicals and neutralize them.

Which antioxidants are they?
Flavonoids, anthocyanins and, maybe most importantly, resveratrol, which also has antiinflammatory function that medical researchers are studying and experimenting with as a
possible alternative or aid to certain drugs. Resveratrol is found in all red or purple fruit (grapes, blueberries) and dried fruit. Another function it may have is to help reduce LDL cholesterol, the bad one, possibly preventing heart and cardiovascular disease and reducing the risk of cancer. It may also slow cellular aging and make skin silkier and smoother and hair shinier and stronger. The latest scientific research is leaning towards a phytogenic activity for resveratrol meaning that it could help activate genes and “reset” the metabolic activity that generally decreases during aging.
If we lived more naturally and our lives were less stressful, we wouldn’t need antioxidants as much, but in this day and age they are essential in enabling us to live better. Obviously, the advice is always to drink in moderation, no more than two drinks a day.

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Vino e salute: un binomio che interessa tutti. Spesso i giornali consigliano un bicchiere di Vino rosso a pasto. Quali sono gli effettivi benefici di consumare vino? Quali sono le componenti nutrizionali che possono contribuire al nostro benessere? Ne abbiamo parlato con Delia Ravetti, biologa, nutrizionista e counselor che si occupa di educazione alimentare.

Cosa c’è dentro un bicchiere di vino?
Il vino è composto per l’80-90% da acqua. Poi c’è l’alcol etilico che è prodotto dalla fermentazione degli zuccheri contenuti nell’uva e la glicerina che è la parte densa. Ci sono poi gli zuccheri che non si sono trasformati in alcol come fruttosio e glucosio. Poi ci sono acidi organici fra cui l’acido tartarico che si utilizza per misurare l’acidità nel vino. E poi ancora vitamine e minerali come magnesio, sodio e calcio.
Poi ci sono i polifenoli che sono contenuti nelle bucce e nei semi e sono la parte più preziosa del vino. I vini rossi, proprio come la barbera d’Asti, ne contengono di più. Sono i polifenoli ad essere importanti per la salute.

Perché i polifenoli fanno bene?
I polifenoli sono potenti antiossidanti in grado di catturare i radicali liberi e renderli innocui. I radicali liberi sono come mine vaganti per il nostro corpo: si formano per stress, invecchiamento, inquinamento ed avendo un elettrone libero, si attaccano ad altre molecole e provocano mutazioni metaboliche, invecchiamento precoce, problemi del sistema immunitario, patologie degenerative perché vanno a ossidare molecole che, quindi, non funzionano più bene. Ecco allora la pelle meno luminosa, i capelli fragili, le unghie deboli, le articolazioni dolenti.
Gli antiossidanti sono fondamentali perché vanno a catturare questi radicali pericolosi e li neutralizzano.

Quali sono questi antiossidanti?
I flavonoidi e le antocianine ma soprattutto il resveratrolo il quale ha anche un’azione antiinfiammatoria che la ricerca medica sta studiando e sperimentando come possibile alternativa o ausilio a certi farmaci. Lo si trova in tutta la frutta rossa o viola (uva, mirtilli) e nella frutta secca e può anche, tra le sue funzioni, aiutare a ridurre il colesterolo LDL, quello cattivo, prevenire malattie cardiache e cardiovascolari e ridurre il rischio il cancro. Inoltre può rallentare l’invecchiamento cellulare e rendere più setosa e morbida la pelle e più lucenti e forti i capelli.
Le ultime ricerche scientifiche inoltre vanno nella direzione di un’attività fitogenomica per il resveratrolo: significa che potrebbe contribuire ad attivare dei geni capaci di “resettare” l’attività metabolica che decade durante l’invecchiamento.
Se vivessimo in modo più naturale e meno stressato avremmo meno bisogno di antiossidanti ma oggi sono indispensabili per permetterci di vivere meglio. Ovviamente il consiglio è sempre quello di bere con moderazione, al massimo due bicchieri al giorno.

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