Detroit est un film qui mêle le récit historique, les reconstitutions d'images d'archives, les personnages réels, avec une fiction et une progression qui nous tiennent en haleine. Avec ces jeunes qui aspirent à chanter, à se produire, on croise les conflits qui s'amplifient, les jets de pierre, les coups qui pleuvent, les arrestations dans les bars, la nuit... Une de ces nuits, alors qu'ils se réfugient dans un hôtel, nos trois artistes se rapprochent de deux filles blanches, prostituées ou amatrices de vie nocturne. Et par ricochet, ils se rapprochent des amis de celles-ci. Ils se retrouvent ensemble piégés par la police après que l'un d'eux se soit amusé à tirer avec un pistolet de départ de course. Le film fait palper cette moiteur, cette angoisse, et cette haine qui grandit de l'injustice. Il met en lumière aussi les pressions subies par les policiers locaux, leurs pratiques pour justifier des assassinats à bout portant dans le dos en créant de fausses conditions de légitime défense. Et l'usage d'une certaine forme de torture. Des pratiques que l'armée connaissait sans vouloir y être mêlée.