L’Estonie, en forme longue la république d’Estonie (en estonien : Eesti et Eesti Vabariik), est un pays d’Europe du Nord situé sur les bords de la mer baltique.

Elle partage ses frontières terrestres avec la Russie à l’est et avec la Lettonie au sud. La mer Baltique s’ouvre à l’ouest, séparant l’Estonie de la Suède, tandis que le golfe de Finlande, où se trouve la capitale, Tallinn, constitue une délimitation naturelle avec la Finlande au nord.

La situation géographique de l’Estonie et histoire récente similaire à ses voisins méridionaux (la Lettonie et la Lituanie) conduit de nombreux observateurs à percevoir l’Estonie en tant que partie de l’ensemble géopolitique nommé pays baltes.

Néanmoins, l’Estonie possède une culture ainsi que des racines linguistiques, génétiques et un statut (pays de souche finno-ougrienne germanisé protestant) qui l’apparentent à la Finlande, souvent considérée comme “la grande soeur” de l’Estonie.

On y retrouve notamment le sauna, une mythologie riche ainsi qu’une culture du silence et un attachement particulier des Estoniens pour la nature, ce qui conduit l’Estonie à se revendiquer et à être également perçue comme un pays nordique.

Initialement peuplée de populations indigènes fennique pendant plusieurs milliers d’années, l’Estonie a été conquise puis convertie au christianisme par des chevaliers allemands au xii^e siècle.

Pendant près de 700 ans, l’Estonie vit sous le contrôle et l’influence de populations germaniques (issus du Nord de l’Allemagne et des pays Scandinaves), qui affectent durablement la culture et le mode de vie de ses habitants.

La lutte permanente des puissances voisines (Pologne-Lituanie, Suède, Danemark, Empire russe…) pour le contrôle de cet emplacement stratégique tout au long de l’histoire déclenche en réponse une volonté d’affirmation de la part des autochtones à partir du xix^e siècle.

Ces derniers, dominés et réduit au servage (voire à l’esclavage) pendant des siècles, tirent profit des luttes d’influence entre anciens maitres allemands et la Russie impériale qui contrôle le territoire à partir de 1710 pour s’affirmer culturellement (le “réveil national”), puis politiquement tout au long du xix^e siècle. Les Estoniens se servent des troubles engendrés par la révolution russe de 1917 pour devenir un pays indépendant à partir de 1918.

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), l’Estonie a été contestée et occupée à plusieurs reprises par l’Union soviétique et l’Allemagne. L’Estonie indépendante est finalement occupée par l’Union soviétique en juin 1940, conformément au pacte germano-soviétique d’août 1939. Après la perte de son indépendance de facto, les représentants diplomatiques et le gouvernement en exil ont préservé la continuité de jure (en) de l’Estonie. En 1987, la révolution chantante pacifique contre l’occupation soviétique a abouti à la restauration de l’indépendance de facto le 20 août 1991.

Aujourd’hui, l’Estonie est un État souverain sous la forme d’une république parlementaire unitaire démocratique divisée en quinze comtés. Sa capitale politique, économique et plus grande ville est Tallinn, tandis que sa seconde ville Tartu est considérée comme le berceau de la culture estonienne et la capitale intellectuelle du pays, notamment en raison de son université. Avec une population de 1,2 million d’habitants, elle est l’un des membres les moins peuplés de l’Union européenne depuis le 1^er mai 2004 et de l’OTAN depuis mars 2004. L’Estonie est également membre de la zone euro, de l’ONU, de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), du Conseil de l’Europe, de l’espace Schengen, de l’OCDE ou encore du Conseil des États de la mer Baltique, et est observateur au Conseil nordique et à l’Organisation internationale de la francophonie et à l’OCDE. Depuis 2020, l’Estonie est membre du Conseil de sécurité des Nations unies.

L’Estonie est un pays développé doté d’une économie qui a connu l’une des croissances les plus rapides de l’UE⁴. Le pays se classe à la trentième place en 2018 dans l’indice de développement humain et obtient des résultats favorables en termes de liberté économique, libertés civiles, éducation et liberté de la presse selon RSF (quatorzième dans le monde en 2020). Les citoyens estoniens bénéficient de soins de santé universels, d’une éducation gratuite

L’Estonie fut violemment touchée par la crise économique mondiale de 2008 avec une hausse du taux de chômage à près de 14 %. Avec une politique de maîtrise de l’inflation et des finances publiques, le gouvernement permet au pays d’avoir le plus faible taux d’endettement public de l’Union européenne. Particulièrement à la pointe dans l’usage des technologies de l’information-communication, notamment par les services de l’état, le cadre offert par l’Estonie lui permet d’être attractive pour de nombreux entrepreneurs de l’économie numérique. Son nombre record de start-ups par habitant permet à l’Estonie de faire partie des leaders européens du domaine.