“Eu te amo”, diz Deus. “Nós também o amamos”, nossas respostas de orações.

O historiador da liturgia Hughes Oliphant Old já observou que “a oração, particularmente a oração cristã, usa a linguagem bíblica. . . . A Bíblia contém uma grande quantidade de paradigmas de oração e um dicionário de Palavras para lidar com a experiência única de oração. “O Livro da Oração Comum é um exemplo paradigmático do uso da linguagem bíblica na oração. Se você está familiarizado com essa tradição de orações, você conhece mais bíblias do que você percebe.

Na verdade, em uma Eucaristia dominical na Igreja Episcopal, as palavras das escrituras são quase as primeiras palavras que dizemos. Após um hino de abertura, o sacerdote e a congregação trocam uma saudação. Durante a estação da Quaresma, essa saudação é “Abençoe o Senhor que perdoa todos os nossos pecados. Sua misericórdia dura para sempre. “Durante a temporada da Páscoa, é” Alleluia. Cristo ressuscitou. O Senhor ressaltou-se de verdade. Alleluia. “Durante o resto do ano, a saudação é” Bendito seja Deus: Pai, Filho e Espírito Santo. E abençoado seja o seu reino, agora e para sempre. Um homem.”

Cada uma dessas formulações tem suas raízes nas escrituras. “Bendito seja Deus” é uma frase proclamada em vários lugares do Antigo Testamento; Quando abro o serviço com essas palavras, eu gosto de pensar que eles estão especialmente ligados ao uso que o salmista deles usa no Salmo 66. Ali o salmista diz: “Bem-aventurado seja Deus, porque ele não rejeitou minha oração ou removeu seu amor firme de Eu “(v. 20). Isso parece uma nota maravilhosa sobre a qual iniciar o nosso serviço – uma afirmação e um lembrete, quando começamos a orar, que Deus não rejeite nossas orações.

As palavras penitenciais com as quais começamos o serviço durante a Quaresma também são extraídas dos Salmos; Eles fazem eco do Salmo 103: 2-3 (“Abençoe o Senhor, ó minha alma … quem perdoa toda a sua iniqüidade”). Finalmente, durante a época da Páscoa, citamos o relato do Evangelho de Lucas sobre o que os discípulos disseram uns aos outros, na primeira Páscoa, já que começavam a ter sentido os rumores de que Jesus estava vivo: “O Senhor ressuscitou, “Eles disseram um ao outro.

Após essa aclamação de abertura, dizemos a recolher a pureza, que faz eco do Salmo 51. Então, em muitas de nossas igrejas, cantamos ou recitamos a oração conhecida como “Gloria”, uma oração de louvor que data do século IV. Sua primeira linha – “glória para Deus no mais alto e paz para o seu povo na terra” – é extraída da história de Natal, do segundo capítulo do Evangelho de Lucas. Logo que Maria dê à luz, um anjo aparece a um grupo de pastores. O anjo proclama que o Messias nasceu e diz aos pastores que eles saberão que encontraram o Messias quando eles vieram sobre “uma criança enrolada em faixas de pano e deitada em uma manjedoura”. E então, de repente, um grande lote De anjos adicionais aparece, e todos esses anjos juntos proclamam as palavras que dizemos nos domingos de manhã: “Glória a Deus no mais alto e paz para o seu povo na Terra. “É talvez a audição das palavras sagradas que permitiram aos pastores reconhecerem Deus na forma de um recém nascido não registrado e indocumentado em um celeiro, e recitá-los aos domingos pode nos ajudar a reconhecer Jesus um no outro e no pão e no vinho. Antes de chegar à leitura oficial da Bíblia, já estivemos saturados nas palavras da escritura.

Da mesma forma, a seção da Eucaristia que segue as leituras das escrituras é costurada a partir de frases bíblicas. Começamos a voltar nossa atenção para a Eucaristia quando o pão e o vinho são trazidos para o altar ou mesa (as doações de dinheiro também podem ser coletadas e trazidas). Pouco antes do avanço do pão e do vinho, o sacerdote diz uma frase tirada da escritura – a sentença pode ser: “Apaixonar, como Cristo nos amou e se entregou por nós, oferenda e sacrifício a Deus” (da carta de Paulo a Os Efésios); Ou pode ser “Adorar ao Senhor na beleza da santidade” (a partir de 96); Ou algum outro verso bíblico que encapsula algo do que está acontecendo na comunhão.

E então entramos nas longas orações sobre o pão e o vinho. O arco dessas orações é bíblico, ecoando e recontando o relato da Bíblia sobre a Última Ceia (encontrado em Mateus 26, Marcos 14, Lucas 22 e 1 Cor. 11). Eles também incluem a oração da congregação na oração do Senhor, que Jesus dá aos seus seguidores, conforme registrado em Mateus 6 e Lucas 11. As principais peças das liturgias eucarísticas, então, são citações diretas da Bíblia (como na Oração do Senhor) Ou parafrases de textos bíblicos.

Tanto do que dizemos quando nos reunimos no domingo de manhã é extraído da Bíblia que pode ser preciso dizer que o culto comunal cristão é que as pessoas se reúnem e retornam a Deus as palavras que Deus nos deu na Bíblia . Para os episcopais (e para alguns outros membros da família cristã maior, como os católicos romanos), a escritura não é um elemento entre muitos no culto comunal; A escritura é o elemento fundamental da adoração.

Por que tanto nosso culto comunal compreende a recitação das escrituras? O livro bíblico 1 Crônicas descreve o povo de Israel trazendo ouro, prata e pedras preciosas para serem usadas na construção do templo. O rei Davi examina essas ofertas e diz a Deus: “Porque todas as coisas vêm de você, e de sua própria, nós lhe damos. . . . Ó Senhor nosso Deus, toda esta abundância que providenciamos para construir uma casa para o seu santo nome vem da sua mão e é toda sua “(1 Crônicas 29:14, 16).

“Todas as coisas vêm de ti, ó Senhor, e da teu próprio, nós te damos.” Em edições anteriores do livro de orações episcopal (perdão de nossa edição atual), essa frase está incluída na lista de frases bíblicas que um padre Poderia dizer logo antes que o pão e o vinho sejam trazidos à mesa. O livro de oração incluiu essa frase porque reconheceu que, na Eucaristia, oferecemos a Deus algo que Deus primeiro nos deu. Não criamos o trigo ou a uva; Deus os criou, e agora damos a Deus pão e vinho que fizemos a partir das lojas que Deus nos deu.

A centralidade das palavras bíblicas e frases bíblicas na adoração é como pão e vinho; Quando juntamos nossas orações juntas das frases bíblicas, estamos oferecendo as próprias palavras de Deus de volta a Deus e estamos reconhecendo, em certo sentido, que nenhuma palavra que podemos oferecer a Deus é totalmente nossa – são sempre palavras que recebemos Primeiro de Deus, e, assim como fazemos vinho de uvas, conseguimos fazer algumas orações com palavras escritas por Deus.

A própria Bíblia nos mostra que uma coisa boa a respeito das palavras da Bíblia é oferecer-lhes de volta a Deus em oração. Por exemplo, no primeiro capítulo do Evangelho de Lucas, Maria oferece uma oração deslumbrante, louvando a Deus pelo estranho que Deus fez ao engravidar com o Messias. Maria não está fazendo esse oração fora de um pano inteiro. Ela se baseia em uma oração que ela saberia ao ler 1 Samuel, uma oração de ação de graças que Hannah orou depois que ela engravidou. Mesmo que Jesus não inventou todas as suas orações de um pano inteiro. Quando ele foi morto, o próprio Jesus ofereceu as palavras do Salmo 22 a Deus Pai.

Certamente, há muitas palavras em nossas orações comunitárias que não são diretamente das escrituras. Algumas das palavras foram escritas pelos cristãos no século terceiro ou no século 16 ou no século XX. Essas palavras extrabíblicas são, para usar uma metáfora culinária, agentes vinculantes: eles são como tapioca em uma torta de mirtilo. Os mirtilos são o ponto da torta, mas a tapioca engrossa as bagas e as mantém unidas.

Às vezes, parece-me estranho que tanto nosso culto comunal consiste em recitar as palavras das Escrituras de volta a Deus. Parece estranho, eu acho, porque simplesmente recitar as palavras de Deus de volta a Deus não parece deixar muito espaço para minhas orações pessoais e individuais.

Claro, uma vida de oração inclui cada um de nós simplesmente conversando com Deus – sobre nossos sentimentos, sobre nossas perguntas. Eu costumo fazer esse tipo de reza enquanto ando para o trabalho, ou quando não consigo dormir à noite. Mesmo lá, no entanto, acho que nem sempre tenho palavras muito boas para minhas próprias emoções profundas; Quando estou com raiva, muitas vezes acho que o Salmos de oração 109 é uma maneira tão direta de levar a raiva a Deus como a revelação da minha fúria sobre minha irmã, que mais uma vez conseguiu ignorar toda a minha idade adulta em uma única frase.

Estou tentando cada vez mais permitir que a liturgia confie no idioma bíblico para moldar minha compreensão sobre o que as escrituras e a oração são. Se a adoração da igreja consiste, em grande parte, em recitar as escrituras, então a escritura em parte é o texto que os cristãos rezam juntos. E se a adoração da igreja consiste, em grande parte, em recitar as escrituras, então a oração não é mais importante sobre levar as minhas preocupações individuais a Deus. A oração, em vez disso, é oferecer a Deus algo – algumas frases, algumas odas – nós fizemos a partir de palavras que Deus primeiro nos deu.

Não há uma analogia perfeita aqui, mas talvez falar com Deus da loja de palavras escriturais de Deus é um pouco como o amado que, ao ouvir seu amante, declarar “eu te amo”, diz “eu também te amo”. Ela não sente Obrigado a apresentar uma resposta original; Ela simplesmente

Ou talvez falar com Deus da própria loja de palavras escriturais de Deus é um pouco como o tipo de conversa que você tem quando você se junta com seus irmãos, que você vê duas vezes por ano. Você sempre conta as mesmas anedotas, e você se desloca em velhos idiomas familiares que você nunca usa com mais ninguém – mas quando você está com suas irmãs, essas voltas de frase parecem tão naturais que você mal percebe o que está dizendo. Essa troca de clichês familiares é confortável e um pouco aborrecida; Os clichês te entrelaçaram, e eles precisam ser ditos.

Ou talvez falar com Deus da loja de palavras escriturais de Deus é um pouco como atores que interpretam uma peça na frente do dramaturgo. Meu dramaturgo favorito é Sarah Ruhl. Em uma entrevista de 2007, Ruhl falou sobre assistir uma produção recente de sua peça The Clean House :

Era exatamente a peça e ainda mais, porque havia elementos que nunca teria pensado que eram tão sublimes. Por exemplo, há uma cena em que Lane, um médico casado com um médico, imagina que seu marido beija o peito de seu novo amante, que é um de seus pacientes. A direção do palco diz: “Ana usa um vestido. É um vestido de hospital ou um vestido de baile? “Bem, Marilyn Dodds Frank, que toca Ana, saiu em um vestido de renascimento feito de material de vestidos de lavanda. Tinha um trem com cerca de 20 metros de comprimento. Então ela começa a sair neste vestido roxo, e isso simplesmente continua chegando e vindo e vindo. Eu nunca teria pensado nisso. Esse era um ponto alto da minha vida, observando a produção e o pensamento: eles realmente leram minha mente.

Pergunto-me se Deus já experimentou nossa adoração dessa maneira – como se fizéssemos o roteiro das Escrituras e lançássemos um vestido de lavanda insano que Deus não pensou e, ao fazê-lo, de alguma forma conseguimos a essência do Script e deleitou o dramaturgo.

Em outra parte da mesma entrevista, Ruhl diz que, embora esteja sempre satisfeita e impressionada com as produções de suas peças, ela “gostaria de descobrir o que aconteceria se eu trabalhava com os mesmos atores e designers repetidamente de uma maneira concentrada. Se o ator e eu pudéssemos saber exatamente o que queríamos dizer se eu dissesse: “Dê a esta linha um pouco mais de espaço”. Ao contrário de um ator que pensa que o espaço é um subtexto e outro que pensa que o espaço é uma pausa técnica “.

This seems like a good way to think about what we do as a church community, week in and week out. I doubt I’ll ever know “exactly” what God means when God asks us to give a line a bit more space. But it’s nice to imagine that years from now, after many more years of working together on the scripts that are our scripture-saturated prayers, I and my church community might be able to more natively inhabit the script.

Mais uma visão, tirada do teatro, sobre por que tanto de nossa adoração consiste em retornar as palavras da Bíblia a Deus: um livro que eu li recentemente pela treinadora de voz Catherine Weate observa que quando nos encontramos com pessoas com as quais estamos intimos, Muitas vezes, inconscientemente, “escutamos as palavras e os ritmos uns dos outros”. Na verdade, entre aqueles que amamos, às vezes caímos no que se chama “allo-repetição”, repetindo de volta a alguém o que ela disse primeiro. Podemos, por exemplo, usar uma palavra que nosso amigo acabou de usar, ou podemos repetir toda a frase com pequenas modificações de dicção ou pontuação (quando seu amigo diz “Você quer saber o que aconteceu comigo hoje?” Você não Responda “sim”, responde “eu faço”Quer saber o que aconteceu com você hoje! “). Quando repetimos, mostramos que estamos prestando atenção ao nosso amigo; Estamos afirmando que o que ela disse é importante; E, finalmente, emprestando seu discurso, fortalecemos e consolidamos nosso vínculo com ela.

Nosso hábito de pedir as palavras de Deus ao falar a Deus não é, portanto, um sinal de que nosso ser real de alguma forma não está envolvido na oração; Pelo contrário, nosso uso das Escrituras na adoração é precisamente um sinal, e um agente, da nossa intimidade com Deus.

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