喜歡科幻的你不容錯過！
本文圖片來源：Bones
日本動畫最有影響的題材是什麼？
如果看近年的作品（特別是看銷量），最受歡迎的動畫題材大概是轉生、萌、偶像系等等。不過，曾經有那麼一個時期，日本科幻動畫是最受歡迎的題材，而且影響力遍及全球。
為什麼動畫公司不願意製作科幻作品？
1988年的動畫電影《Akira》是其中一個最成功的例子，其大膽和創意影響了很多後來的作品。1995年的《攻殻機動隊》差不多是喜歡科幻的人必看的經典，作品預測的真假難分世界，也與我們現在的生活愈來愈相似。一些較少人知道的作品，如1998年的《玲音》也一直有一批忠實觀眾。
可惜的是，科幻作品在商業上是高風險的，無論是科幻電影還是動畫，作品題材要求的世界觀建立、精細的設定、符合一定程度的科學考究，製作成本高，都令製作科幻題材變得困難，在日本經濟不好的年代，加上依賴實體（VHS/LD/DVD/BD）的分銷模式之下，動畫公司愈來愈不願意投入科幻（以及很多較認真的題材），轉為製作銷量更有保證的作品。
"如果受委託的動畫公司能夠從短期銷量的壓力中解放，專心製作受好評的動畫，這模式可能從根本改變日本動畫業。"
所以，當看到 Netflix 與動畫公司 Bones合作推出獨家的科幻動畫時， 實在很令人高興。不少觀眾喜歡看科幻作品，卻未必想購買實體光碟，這種情況下，串流動畫（streaming）是這類題材的出路。
Netflix 雖然有月費，但每套電影和動畫的邊際成本（marginal cost）是零，有利觀眾發掘新作品。相對之下，受委託的動畫公司能夠從短期銷量的壓力中解放，專心製作受好評的動畫，這模式可能從根本改變日本動畫業。
《A.I.C.O. -Incarnation-》：Bones的科幻究竟是怎樣的？
回到這次要談的作品，《A.I.C.O. -Incarnation-》（下稱《A.I.C.O.》）是去年在 Netflix Anime Slate 2017 公佈的重點作品，並且在2018年3月公開，根據當日活動公佈的資料，半數日本的Netflix觀眾都在看動畫。加上成長中的歐美市場，投資在日式動畫實在是自然不過的決定。
"隔離的城市、人工生命體佔據的地區、交錯的陰謀、被埋沒的真相，單是看設定已令人感到興奮。"
《A.I.C.O.》發生在近未來的日本，人工生命體的暴走造成了毀滅性的「大爆發」，主角是在災難後存活下來的少女橘愛子（Aiko），本來是普通人的她發現了自己的身體出現異常的變化，為了尋找事件的真相，她必須要愈過重重障礙，到達造成事件發生的原初點。
為了尋找事件的真相，
主角必須到達造成事件發生的原初點。
作品在細節的描寫非常周到，從生活的細節、戰鬥的服裝和武器、以至入面採用的生物科技，《A.I.C.O.》世界看起來真實，令觀眾能夠代入一眾主要角色。
（文章的下半部有《A.I.C.O.》的劇透，請注意。）
什麼是自我？人類永遠在問的問題
優秀的科幻作品不只需要好的設定和故事，科幻是人類對於未來的想像，也是帶出訊息的機會。「什麼是自我？」這是其中一個科幻故事經常探討的問題，《攻殻機動隊》以人類的機械化和思考的連結動搖我們對自我的認識，而《A.I.C.O.》就以生物科技的形式帶出同樣的問題。
從一開始我們發現主角愛子出現身體異常的時候，相信觀眾已一定程度猜到主角愛子和研究者說的 Project AICO 就是本體和複製人的關係。
如果一個複製出來的身體，擁有本人的記憶，那這人只能算複製人。可是如果把本體和複製體的腦袋交換，那誰才是本體？如果這兩人的思考有一定程度的連結，那「本人」究竟是哪一邊？
這實在是有趣的問題，而且可以引起不少哲學的辯論，甚至把這問題再推進一步。例如說，假設複製體和本體各擁有半邊腦袋，那這個邊界就變得更加模糊。
以上的問題不只是空想，而是在生物科技發達的年代，我們將會有機會面對的現實問題。如果有一個自認為是本體而且完全一樣的複製人出現，我們有什麼辦法判斷？生物科技造成的可能性有很多，而每一個可能性都在挑戰我們對自我的認識。
節奏感極佳，可惜故事只有一季
《A.I.C.O.》有很多有趣的設定（例如柚葉的多數複製體），可惜是動畫卻只有一季，當中（精彩的）戰鬥場景佔了不少時間，令可觀性增加的同事，探討訊息的時間減少。
作品的配角也很強大，
圖為南原顯子（CV：田中敦子）
《A.I.C.O.》的故事非常完整，基本上沒有續篇的可能性（除了楓和遙香相遇的故事），一些感覺背後有意思的設定都未有機會完全發揮，例如主角所在的紙飛機研究部，又例如打撈者生活的邊境區域，又或者生物科技在日本其他地方的運用，這些設定感覺都有發揮的空間，不過在節奏優先的情況下，加上考慮一般觀眾的接受程度，重視動作場景也是可以理解的。
《A.I.C.O.》或許不是一部突破框架的作品，但絕對是近年值得一看的科幻動畫，它有令人深思的劇情、仔細的設定、精彩的戰鬥，最重要的是感覺到製作組 Bones 真心想創作這個作品。《A.I.C.O.》沒有任何多餘的服務觀眾，所有場景、情節都是為了推進劇情而存在。
作品提醒了我們，動畫業仍然有很多的可能性。在賣特典送BD、聲優帶動銷量的年代，外國的投資讓創意再次浮出水面。如果《A.I.C.O.》代表了日本動畫業的前景，那這個前景看起來很不錯。
