c. 2800 a.C.

Sabão

Babilônia

Substância feita do sal de um ácido graxo que, ao ser dissolvida na água, torna-se capaz de remover sujeira de diversas superfícies

Ninguém sabe com certeza quando o sabão foi fabricado
pela primeira vez, mas a evidência mais antiga é de 2800
a.C.: o revestimento de um material similar ao sabão guarda-
do em cilindros de barro foi descoberto por arqueólogos em
uma escavação na antiga Babilônia. Outras escavações na
Babilônia forneceram o registro mais antigo de como fazer
sabão. Tabuletas de argila inscritas com caracteres cuneifor-
mes revelam fórmulas que misturam água, óleo de cássia e
cinzas, mas não explicam como o sabão era utilizado.
   O Papiro de Ebers, escrito no Egito em 1500 a.C., não
apenas descreve como combinar gorduras animais e óleos
vegetais com sais alcalinos para criar substâncias sapo-
náceas, como também explica a possibilidade de uso do
material na lavagem. Todos os sabões têm, essencialmen-
te, a mesma estrutura química: um revestimento hidrofílico
(que atrai água) numa base hidrofóbica (que repele água)
de hidrocarboneto. Esse arranjo possibilita ao sabão desem-
penhar o ato aparentemente simples da limpeza. Primeiro a
substância interage com as moléculas de água reduzindo a
tensão superficial, para que elas se espalhem com mais faci-
lidade. Então, quando o revestimento hidrofílico atrai essas
moléculas, as bases hidrofóbicas (que também são lipofíli-
cas, ou seja, atraem gordura) prendem a gordura. Então uma
porção suficiente da base é presa numa partícula de sujeira
que, colocada na água, lava a gordura com grande eficiência.
   O primeiro uso do sabão foi para a limpeza da lã e do
algodão usados na manufatura de produtos têxteis, e tam-
bém havia uma aplicação como tratamento médico para
problemas de pele. Foi apenas no século II que o sabão
passou a ser usado na higiene pessoal.
   Quanto à origem do nome, a lenda romana conta a
história do monte Sapo, onde animais eram sacrificados
em rituais. Quando as chuvas levavam as gorduras animais
e as cinzas das fogueiras até o rio Tibre, não é necessária
muita imaginação para adivinhar o resultado da mistura
dessas substâncias. Sapo é uma palavra em latim que sig-
nifica "sabão". JH

Retirado do Livro 1001 Ideias Que Mudaram Nossa Forma de Pensar / Editora Sextante