En la última entrada les contábamos los intentos de IBM por ganar dinero con la fabricación de cajeros automáticos (a fin de cuentas, ellos fueron unos de los que más contribuyeron a desarrollar el software que hay detrás de estas máquinas suministradoras de efectivo) y como, tras no conseguirlo, abrió el mercado.

Hay que tener en cuenta que el crecimiento en el número de bancos que despliegan Cajeros automáticos en todo el mundo promovió un aumento en la cantidad de fabricantes: Honeywell en los Estados Unidos; Phillips, Olivetti y Siemens-Nixdorf (hoy, Wincor) en Europa; y Fujitsu, GRG, Hyosung e Hitachi en Asia, serian un buen ejemplo de recopilación de todos ellos. Los grandes bancos europeos también desarrollaron redes propias, a la que se sumaron miles de cajeros automáticos, que los bancos estadounidenses favorecieron a las redes compartidas (y sus tarifas de interconexión posteriores).

A pesar de las innovaciones en la fabricación modular, y el creciente esfuerzo en formas rápidas para identificar y bloquear cuentas morosas y la reducción asociada en los costos del servicio, la inversión en cajeros automáticos continuaba siendo una inversión de capital muy significativa. El uso de líneas telefónicas exclusivas los limitó a sucursales bancarias o ubicaciones no bancarias de gran volumen, como estaciones de tren muy transitadas y grandes aeropuertos.

¿Qué invento cambió esta tendencia?

Esta limitación finalmente dejó de ser tal cuando la telefonía digital entro en escena y la adopción de la industria del sistema operativo Windows. Estas dos modificaciones aparentemente simples transformaron el cajero automático.

¿Cuál era la razón?

Estos dos avances permitieron el diagnóstico remoto y la integración con redes de liquidación de tarjetas de crédito online. También permitieron un renovado crecimiento en el despliegue de la máquina a finales de los años noventa.

Aun así, no todo es color de rosa para la industria de cajeros automáticos. En un movimiento de reducción de costos en 2014 los bancos chilenos redujeron el tamaño de sus flotas de cajeros automáticos (así como la frecuencia de los reabastecimientos de efectivo para las máquinas existentes) al tiempo que se fomenta el uso de redes de remesas con dinero en efectivo patrocinadas por el gobierno en las tiendas minoristas familiares; pero esta historia la contaremos en la próxima entrada.

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