Ad aprile, il lanciatore di martello scozzese Chris Bennett ha attraversato un periodo del 2018 davvero da dimenticare. Il 28enne, Pb 76,48, ha perso il suo posto nel World Class Program di British Athletics e, di conseguenza, i suoi finanziamenti, dopo aver fallito nel raggiungere gli obiettivi.

Bennett si era fissato l’obiettivo di vincere una medaglia ai Giochi del Commonwealth di quest’anno e di arrivare alla finale del Campionato Europeo, ma non è stato all’altezza di entrambe le competizioni. Era sul livello più basso dei finanziamenti da British Athletics, ricevendo circa £ 7.000 all’anno, (circa 8.000 €.

“Non sono certamente molti soldi, ma non è bello che ti vengano sottratti specialmente prima di Natale. Molte persone pensano che lo sport sia uno stile di vita glamour e che tu sia un super riccone, ma non lo siamo, cerchiamo  di sopravvivere. Non siamo come i giocatori di calcio o di rugby, otteniamo il minimo indispensabile. Ora devo trovare il denaro per continuare ad allenarmi – quindi sarò costretto a lavorare 15 o 20 ore a settimana in più.
Ho avuto un infortunio al ginocchio e mi hanno detto di operarmi, ma dovevo ancora gareggiare. Prendevo antidolorifici per andare avanti”.

Bennett crede che non si tenga abbastanza conto dei problemi che si verificano dietro le quinte nello sport. Nei due anni precedenti ai Giochi del Commonwealth di Glasgow, sono morti sia suo padre che il suo allenatore, eventi che lo hanno portato a “uscire dai binari” e hanno influito sulla sua salute mentale.

Ho perso mio padre nel 2012 davvero inaspettatamente. Era sempre stato malato. Era un tecnico di ascensori e gli hanno dato la scala sbagliata che gli è caduta in testa, il che gli ha causato l’epilessia. Ha fatto un esame di routine alla prostata e le medicine che gli hanno somministrato hanno neutralizzato il suo farmaco per le crisi e così è morto.

Poi sono andato ad allenarmi nell’aprile 2013 e due settimane dopo il mio allenatore è morto per cancro al fegato. Era stato lì per due settimane e non aveva perso una sessione. Non ho intenzione di andare in pensione fino a quando non ho fatto su un grande grande risultato a livello internazionale”

La gente non si aspetta più nulla da me. Ora si tratta di ottenere la migliore forma fisica e mentale possibile per andare a Birmingham. Se qualcuno mi dice che non posso fare qualcosa, lo faccio. Farò letteralmente tutto il possibile per dimostrare che le persone si sbagliano. Le persone dicono che non posso farlo per anni e un giorno lo farò e lo farò su un grande palcoscenico”.