A trilogia do Aranha dirigida pelo Sam Raimi, entre qualidades e defeitos, mudou um ponto fundamental na história do herói e que gerou polêmica de todos os lados, que foi a Teia natural (acho que essa celeuma só durou no 1º filme, depois as pessoas deixaram pra lá).
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Estávamos acostumados com Peter Parker tendo que se preocupar em recarregar cartuchos no meio da peleja, e de repente isso deixou de ser um problema. Felizmente (talvez não tanto pra ele), esse conceito voltou no prematuro reboot.
O segredo está no biquinho
Como raios é essa teia sintética? Ela é capaz de tudo isso? Um nerd de 15 anos criado pela tia poderia fazê-la em casa?
As características descritas trazem um monte de complicações: a teia fica na forma de fluido, que ao ser projetada por um orifício (dos web-shooters) torna-se uma fibra que gruda em qualquer superfície e ganha consistência instantaneamente, e forte o suficiente para conter um caminhão de 16 toneladas (palavras do próprio Peter Parker).
Teias sintéticas
| Aqui é isolada a proteína produzida pelas bactérias alteradas geneticamente. Mayumi Negishi do The Wall Street Journal |
A teia é uma fibra com força e elasticidade consequentes da estrutura proteica longa e complexa. Essa estrutura é bastante estudada, mas replicá-la integralmente em laboratório não é nada fácil. Por isso, tem se tentado produzir teias de diversas maneira, até alterando cabras geneticamente de maneira que elas produzam a fibra em seu leite (!).
Alguém percebeu que é mais fácil ordenhar uma cabra do que duzentas aranhas.
O caminho que a start-up japonesa Spiber Inc. encontrou foi inserir em bactérias o DNA recombinante para produzir a proteína, que depois é isolada.
Um grama de proteína produz quase 8 km de fio.
| Esse trailer era bem maneiro, hein? |
Pesquisadores descobriram ainda que é possível aumentar a resistência dos fios adicionando átomos metálicos, principalmente, Zn, Ti e Al. Há quem diga que uma trama de fios da espessura de um lápis é capaz de segurar um avião.
Até onde sabemos a família Parker não tem uma criação de cabras. A cultura de E. coli pode ser mais fácil para o Pedro Parque. Resta ainda a parte de como transformar a matéria prima proteica em fios, e aqui entra a técnica de microfluidos.
| Kinahan, M. E. et al., Biomacromolecules. May 9, 2011; 12(5): 1504–1511. |
Neste artigo, a matéria-prima é fibroina regenerada de bicho-da-seda Bombyx mori, em solução aquosa passando pelos canais de um dispositivo microfluídico a reagir com poli-óxido de etileno. A redução de pH provocada por este reagente faz com que a solução de fibroina se estruture como uma fibra de fato, se alongando pelo canal até chegar a um banho de metanol para coagulação.
Neste caso, o lançador de teias seria um dispositivo que imita o mecanismo de formação do fio no próprio bicho-da-seda.
Outro artigo mostra o esquema de formação da fibra, mencionando inclusive o fato da ponta do fio ser grudenta.
| Rammensee, S. et al., Proc Natl Acad Sci U S A. May 6, 2008; 105(18): 6590–6595. |
Mais sobre a teia no vídeo dessa semana do Nerdologia 44
"Spider-man, Spider-man... eee"
