Montero ordena hacer volar Arica y las ideas de Elmore para el minado de la plaza
(Pérez 1880, 9-10)
2. Montero se retira a Tacna y Bolognesi se hace cargo de Arica
El 3 de abril de 1880 Arica fue formalmente entregada a la responsabilidad del coronel Francisco Bolognesi tras el desplazamiento a Tacna del grueso de las fuerzas peruanas comandadas por el Contralmirante Lizardo Montero. Con las tropas también partió el ingeniero Teobaldo Eléspuru, quedando designado Teodoro Elmore como Ingeniero de Estado en Arica. Nuevamente, Pérez resumió la situación:
Desplazamiento de Montero a Tacna; Bolognesi queda al comando de Arica
(Pérez 1880, 10-11)
3. Memorándum de Elmore y plan detallado para fortificar Arica
El ingeniero Elmore presentó a Bolognesi un memorándum con sus recomendaciones para la fortificación y minado de Arica. En el documento, Elmore reiteró las propuestas que anteriormente había presentado a Montero. Pérez las describió de la siguiente manera:
Plan detallado de Elmore para fortificar y minar Arica
(Pérez 1880, 11-14)
El 12 de abril de 1880, con la aprobación de Bolognesi, Teodoro Elmore dio inicio a las obras de fortificación y minado de la plaza. Los trabajos sólo pudieron realizarse por espacio de un mes y tres semanas y no pudieron concluirse por la presencia del enemigo. A pesar de contarse con la participación del personal de la División de Torpedistas con sede en la Isla del Alacrán, frente a Arica, los trabajos afrontaron serias limitaciones por la inexistencia de los materiales y recursos necesarios para el minado.
4. Prueba de funcionamiento de las minas
El 10 de mayo de 1880 Teodoro Elmore dirigió dos oficios al Coronel Bolognesi relacionados con la prueba de operación de las minas realizada esa mañana. Ambos documentos hacen entrever las carencias materiales de Arica que afectaban las obras de minado, específicamente la carencia de fulminantes eléctricos.
El primer oficio permite conocer que ya se habían instalado en Arica un conjunto de minas en tres series, que estaban sólo a la espera de los correspondientes 81 fulminantes para estar totalmente operativas. Sin embargo, el oficio también transpira la insatisfacción de Bolognesi con el trabajo de Elmore y una actitud inadecuada y quizá insolente por parte de Elmore para dirigirse al Comandante General de la plaza. El Ingeniero de Estado llegó a ordenar la suspensión de la carga de las minas hasta que Bolognesi le indicara la manera en que debería realizarse dicha tarea y le entregase los fulminantes solicitados. Bolognesi tenía dificultades en atender el pedido de fulminantes debido al abandono material en que se encontraba Arica por parte del gobierno central. La comunicación de Elmore reflejó la orden de eficacia total exigida por Bolognesi, la misma que Elmore se negó a asegurar.
Primer oficio de Elmore sobre la prueba de las minas de Arica efectuada el 10 de mayo de 1880
(Ahumada 1886, III: 226)
Elmore en su segundo oficio insistió en la falibilidad del trabajo de minado pero aseguró a Bolognesi que haría lo humanamente posible para obtener el mayor éxito. En cuanto a la carga de las minas del Morro, Elmore solicitó la entrega de la dinamita adicional necesaria para las quince minas que ya tenía preparadas. Un dato interesante es que estas minas tendrían treinta libras de dinamita cada una, a diferencia de las minas de la zona Norte, que solo contenían libra y media.
Segundo oficio de Elmore sobre las minas de Arica
(Ahumada 1886, III: 226)
5. Arica decide resistir y volar la plaza en caso de asalto
El 28 de mayo de 1880, dos días después de la derrota en la Batalla del Alto de la Alianza, se realizó en Arica un nuevo Consejo de Guerra convocado por Bolognesi. Los 27 jefes militares allí reunidos ratificaron su decisión de combatir, no rendir la plaza, así como de acelerar los trabajos de fortificación y minado. Acordaron también que el ingeniero Teodoro Elmore debería dirigir la ejecución del plan de hacer volar Arica. Pérez recogió el acuerdo en su libro: Arica reafirma su decisión de resistir. De ser necesario, Elmore debería dirigir la voladura de la plaza.
(Pérez 1880, 14)
6. Elmore es capturado tras hacer explosionar algunas minas
El 2 de junio de 1880 se verificó un hecho irregular en el trabajo de Teodoro Elmore. Desde el 30 de mayo, Elmore y el ingeniero electricista teniente Pedro Ignacio Ureta minaron distintos objetivos en las afueras de Arica con la finalidad de impedir la utilización del ferrocarril que conducía a esta ciudad. En el último de estos trabajos, el 2 de junio de 1880, por razones desconocidas, Elmore dio fuego a unas minas cuando se encontraba cerca de ellas una patrulla de caballería chilena. La explosión sólo causó tres heridos leves entre los invasores. Sin duda fue una acción altamente riesgosa teniendo en cuenta que Elmore y Ureta podían ser descubiertos y capturados con facilidad, como sucedió. Los ingenieros peruanos estaban solos y carecían de cabalgaduras para poder huir.
Como consecuencia de esta lamentable decisión, el 7 de junio de 1880 la guarnición de Arica no pudo contar con Elmore para la operación de las minas pues había sido capturado por el enemigo. Cabe preguntar: ¿Buscó Elmore ser apresado? Teniendo en cuenta su rol imprescindible en la operación de las minas colocadas dentro de Arica, ¿intentó impedir la explosión de dichas minas con su forzada ausencia de la plaza en vista de haber sido hecho prisionero por el enemigo?
Elmore y Ureta son capturados tras hacer explosionar algunas minas
II. Comunicaciones respecto a la captura y confesión de Elmore
De acuerdo con comunicaciones oficiales chilenas, testimonios periodísticos chilenos y peruanos, y declaraciones de miembros del cuerpo diplomático cerca del gobierno chileno, se llega a la conclusión que el ingeniero Teodoro Elmore informó al enemigo sobre las fortificaciones de Arica. Reveló al enemigo el número y la ubicación de las minas que defendían la plaza. Si bien confesó bajo la amenaza de ser pasado por las armas eso no quita que haya traicionado al Perú. Como dijo un oficial chileno: “Eligió entre ser fusilado y hablar sin mentir”.
A continuación presentamos diferentes testimonios sobre el comportamiento de Elmore tras ser capturado el 2 de junio de 1880.
1. Patricio Lynch, comandante chileno
Dos telegramas del comandante Patricio Lynch hicieron pública en las esferas oficiales de Santiago la colaboración del ingeniero Teodoro Elmore con las fuerzas invasoras.
El 4 de junio de 1880, el comandante Patricio Lynch envió un telegrama oficial al gobierno con sede en Santiago en el que informa respecto a la captura de Elmore y su entrega de información sobre los fuertes y minas que defendían Arica.
El documento precisa dos hechos de suma importancia. En primer lugar, el comandante Lynch informa que “fue capturado un individuo [Teodoro Elmore] que ayer por la mañana hizo saltar una mina cerca del campamento de los Carabineros de Yungay”. Manifiesta además que “se tienen los planos de los fuertes y de las minas” .
Primer telegrama de Patricio Lynch al Gobierno en Santiago. Está fechado el 4 de junio de 1880.
(Ahumada 1886, 173-174)
2. Máximo R. Lira, prefecto chileno de Tacna
El 7 de junio de 1880, Patricio Lynch envió un nuevo telegrama a su Gobierno en Santiago en el que da cuenta del informe que le había proporcionado desde Arica Máximo R. Lira, prefecto chileno de Tacna, el 4 de junio de 1880. Lira hizo saber a Lynch que el ingeniero Teodoro Elmore informó “respecto del número y ubicación de las minas” de Arica.
Segundo telegrama de Patricio Lynch al Gobierno en Santiago. Está fechado el 7 de junio de 1880.
(Ahumada 1886, III: 174)
